扣额呼宫神 - 分卷阅读17

    郑喆撩开车帘注视着亲兵从车厢里搬出几摞食盒，后面一辆马车缓缓驶来并肩停下，探出半个头的生不易和郑喆打了个照面。

    老先生素来神朗气清，一双眼睛尤其炯炯有神，叫人一眼能瞧出矍铄的精神气，然而此时不知为何有点眼皮肿胀。“发生了何事？怎么突然停下了？”

    郑喆还未开口，对面车厢里已经有人回答了生不易的问题——“还能怎么了。有人脑子灵活，借机树立爱民如子的良好形象，一边涵养声望一边拉拢属下呗。”熟悉而讥讽的语气。郑喆叹了口气，看来那家伙又精力过盛了。

    “先生请放心，我兄长行事自有分寸，断不会挪用两位的饮食配额。”郑喆特意说明。

    那家伙又抢人话头：“哟郑二，你和你哥还能心意相通啊，这么信任他？”

    这人还是蔫头耷脑的状态比较和谐。郑喆额角乱跳：“我为什么不能信任他？”

    生不易已经从窗口退开，被夹在中间的感觉真的很不好受。但姬疏似乎没有露脸交谈的意思，只能透过车帘的缝隙瞥见一截玄黑衣袖。

    “你俩为了同一个位置明争暗斗，相互见不得对方的好，这事儿全郑都百姓都知道啦。”

    “我何曾与兄长有过什么争夺？风言风语不可全信，殿下慎言。”

    “那为什么你门客三千从者如云，兵权便被赐与郑序？”

    “从文从武，责任不同。”

    “你三天两头病得不能上朝，郑序就有机会笼络公卿，上至天子二守下至卿事诸寮都是他的势力。”

    “政见有异各行其道，无可厚非”

    “你在民间声望日隆便被郑君放逐朝堂，郑序终于上位取你代之。”

    “君父有命何敢不从！”

    “你”——车窗的木沿被指甲刮蹭出尖利的痕迹，指节青白。郑喆打断了他的话。

    “殿下还想说什么？我从小养在君后膝下，他却由太师亲自教导；我的伴读是奶娘的儿子，他的伴读却出身大司马家，如今已手握延林卫；我是国君推出来对付顽固贵族的挡箭牌，替他上书所有不方便出面的事，我挨下所有人的怨恨，最终也不过是在朝堂上靠一张嘴搬弄是非，郑序才是最终干实事的人，对世家而言他不过是我和国君博弈结果的执行者，什么意见也不用说什么敌意也不用抗就赢得了声望。我这样一副残破身躯，请了多少名医都说熬不过二十有五，哪怕这样国君也要忌惮我非驱我离开不可。坊间也流传过这些宫廷秘闻吗？郑序才是君父真正选中、悉心培养长大的继任者。还有什么可争的，我心里会没有自知之明？这样说殿下你清楚了吗？！”

    郑喆有点失控，胸膛剧烈起伏，手肘支着窗沿咳嗽，面上浮起薄红血丝。

    对面车帘被撩开。郑喆五指虚握抵住唇角，从下往上的角度仰头看去，眼梢带着一点不易察觉的红，眼神很冷。

    玄黑光滑的衣料滑落窗沿，一只手伸出袖子，苍白修长的食指竖在鼻尖下，姬疏与郑喆对视着，眼底有些许笑意：“嘘谈论秘闻时要放低音量。小心给别人听了去。”

    一点了然的意味，像洞悉了某个真相。

    郑喆微微一愣。

    远山回到车上，若黛正用拇指推碾郑喆胸口的膻中穴和锁骨下周云门穴。

    远山吓了一跳：“公子的病又发作了吗？”明明这两天都好很多了。

    “无事，”郑喆摆摆手，问，“姜将军怎么说？”

    远山去时，姜虞的亲兵们已经在分发干粮，过路流民自觉聚拢，在士兵监督下有秩序地领取。说到底救不了所有人，只能发一个是一个。

    “将军说，大公子不让动您的配额，他不敢擅作主张。”

    自己的东西，要挪用还得经过别人同意。郑喆无声地笑了。兄长一番好意，给姓姜那小子转述成了挑拨离间。这一笑又牵动了胸口某处，咳嗽起来。

    远山急道：“公子这是怎么了？要不要请客卿先生和大师过来看看？”

    郑喆竖起手掌示意若黛退开，冷冷道：“用不着，少见他几眼我还能好好的。”

    远山不知所措，困惑似地看向若黛，然而若黛是个安静没存在感的好姑娘，不像赵四有一张大嘴巴，她甚至没接收到远山的目光。若黛跪坐在郑喆身边，提着小壶倒汤给他润嗓。

    郑喆接过杯子，心中暗自可惜。远山虽跟了他多年，到底为人实诚，不如赵四灵光。于是有意逗逗远山：“你觉得，这一行人中还有谁能令我如此不满？”

    远山挠头：“呃我觉得，公子您对很多人都有意见来着。”

    一片寂静。

    若黛淡定接住喝空的杯子。

    郑喆按按眉心，换了个问法：“那我对谁的意见最大呢？”

    远山沉思片刻，豁然开朗：“姜虞将军！”

    郑喆和姜虞交集甚少，从前在郑都一年都见不上几面，这几面中还多半都是在郑序府邸遇见。郑喆一张温和有礼的面具戴得好好的，姜虞却是碰上就冷言冷语暗藏机锋，母鸡护崽似地挡在郑序跟前。郑喆不爽他很久了。

    “对，”郑喆叹了口气，“没错，还有这人但你不觉得大师也很令人恼怒？此人时常不请自来、喧宾夺主、自作主张还强人所难”看来郑喆确实不满已久，几个罪名不歇气地蹦出来，眼见胸腔一阵震动又要开始咳嗽，若黛连忙续上汤水。

    远山茫然张嘴，完全不能理解：“可、可是公子，您不是一向很尊敬大师吗？怎么突然”

    这倒是，因为姬疏身份特殊，郑喆一直很注意在属下跟前给他面子——郑喆相当擅长做此类事情。天下名士性情各异，有人爱财有人爱名，有人择良主有人重地位，正是因为郑喆愿意也能够提供这些，鹿鸣馆才能日渐壮大。

    郑喆终于放弃了，强迫自己换个角度思考问题：“实诚是件好事，你和赵四正好互补，不错不错。”

    派发干粮的整个过程只有姜虞出面，也不知他对流民们说了什么，仪仗队再次启程时，队伍后面乌泱泱跪了一地，皆俯首高呼“明明在上，赫赫郑侯”。行出一里外还能听见这声势浩大的祝词。

    越靠近王都边城，路上流民反而越少，及至城门下，已经不见半个人影。城门紧闭，连守备都踪迹全无，只有烽垛上隐约可见几个士兵。

    姜虞皱眉直觉不对劲，示意亲卫上前喊话。朝觐使臣视同郑侯亲临，理应有外郊相迎的礼遇，区区边城竟然封闭城门不允入内。

    烽垛上的士兵大概得了指令，不论何人扣门都一律回答“此门不通请走北门”。

    问题是他们正在南门，若要走外郊绕道北门，不知会耽误多少功夫。

    然而烽垛士兵一口咬定只能走北门，连亲卫搬出的外交辞令都视而不见。

    姜虞和车辕上的郑序对视一眼。郑序低声道：“可能是防止流民暴动，已经封城了。”

    姜虞于是不再坚持，调转队伍绕道去了。

    这一折腾，直到黄昏才抵达北城门。北城门确实可以通行，不仅允许通行还城门大敞，连路障都不设。一个士兵上来接收公文，领他们去城中驿站。边境司埸和守备长官一个都没露面，这真是他们出发至今受到的最随意的接待。

    郑国负责指导宗见礼仪的宗伯大概也没想到这种情况，以至姜虞黑着一张脸不太确定应不应该发难——“你们司埸和守城的长官呢？”

    那士兵回答：“这几日城中有祈雨仪式，大人们都在北边高地率众祈雨。”

    难怪街上一派萧索，门户紧闭，空荡荡的连个影子都没有。

    城里绿意全无，干燥的沙土在风中散开，房屋凭依着枯成石灰色的树木，枝桠垂落下来像一截衰老而毫无生气的手臂。

    大概真是北境旱了太久，本朝的巫术祭祀活动相较前朝已经少了很多，此时也不得不搬出来应急。

    “封闭城门呢？也是为了祈雨吗？”

    “这就不知道了。”那士兵老实道。

    驿站正好也在城北，路上远远经过祈雨的高地。坡上筑起高台，台上有个模糊的人影举着一柄长长的祭祀礼器。围绕高台跪伏着成片的人群，在巫师带领下齐声唱诵“再拜请雨，奉牲祷告”。台下东西南北不同方位站着数量不同的几个白袍从者，双手环抱胸前面向高台。

    众人纷纷被吸引了注意。郑序眉心蹙起一道沟，显得有些担忧。生不易却撩开车帘饶有兴味地打探祭祀台。

    王都边城的驿站和它的接待礼仪一样毫无诚意，门庭稀落。在驿厅迎接的驿丞面色干黄，看上去比沿路流民好不了多少，有气无力地给一行人安排住处。

    正如姜虞所担心的，北境官仓告急，驿站里炒制常储的粱糗都没剩下多少，别说晚膳，连次日行路的供给都跟不上。被派去补给干粮的亲卫空手而归，挨了自家将军一顿骂，心里很是委屈。姜虞黑面将军声名在外，差不多和郑二公子的贤德一样脍炙人口。

    队伍要吃不上饭了，随行的客人们却一点也不担心，毕竟郑序保有了理智没有动所有补给，并且客卿先生和他的师弟作为方外之人都已辟谷多年，比起吃饭，他们可能对城里正在进行的祈雨仪式更感兴趣。队伍前脚刚安顿下来，生不易后脚就兴致勃勃强拉着他师弟要跑去看热闹了。

    彼时郑喆正坐下来歇口气，他为自己选的竹蓬栈车颠簸非常，并不适合长途跋涉。若黛给他揉肩，赵四过来串门，还没和主子汇报郁先生路上的各种表现，先被远山拉到一旁。

    “干啥干啥？”赵四挑起眉峰，“神秘兮兮的。”

    远山把他脑袋摁下来和自己凑到一块儿，小声说：“我问你个事，咱主子是不是挺讨厌大师啊？”

    “讨厌大师？”赵四一愣，“你为啥这么想？”

    “你就说是不是吧！”

    赵四目露同情：“我说你吧，成天傻不啦叽的，真是一点不懂事儿。咱主子和大师好着呢，怎么无缘无故讨厌别人？”

    “可主子说了大师很多不好的地方啊，什么自作主张、强人所难”

    赵四细细分析给他听：“嗨，有几个人能被咱主子挑不出毛病？不都是人前和和气气，背后摔书简砸杯子，惯得毛病。再说你看，咱主子之前是不是特意嘱咐过要恭恭敬敬地像对待他一样对待大师？主子是不是和大师乘过一辆马车？他俩是不是经常私下交流过密？我就直说了吧，大师要是鹿鸣馆出来的，那一准儿是首席谋臣的待遇了！”

    很有道理啊，远山困惑了。赵四怜悯地摸摸他脑袋：“小山儿，咱没这个脑子就不要成天瞎琢磨了，有啥事哥都罩你，啊。”

    郑喆眯起眼睛朝他两个背过身说悄悄话的属下看过去，若黛捏到胳膊上，手法娴熟、轻重适宜。

    生不易拉着姬疏从窗前经过，透过大敞的窗户和郑喆打了个招呼：“二公子，歇着呢？”

    郑喆目光转向窗外，姬疏懒洋洋靠墙站着，十分不情愿的样子。

    “二位这是要上哪儿去？”

    生不易眼神发亮：“城里不是在祭祀祈雨吗？正要去瞅瞅呢！二公子要一起吗？祈雨仪式其实是通神，只有法力强大的巫师才能成功施展，现在已经很少见了呢。”

    姬疏在生不易背后看了郑喆一眼，带着意味不明的笑意。

    远山暗想，主子最烦自找麻烦了，应该不会去吧，再说大师也在——“如此神通倒也不妨一观。远山若黛，你俩和我一道。”