拔魔 - 第二百零一章 孤城之内

    断流城城守陈知味看着碗里的最后一口米饭，与自己的意志做斗争，神情坚忍不拔，艰难地将碗送到嘴边，以毅然决然的态度吞下这口饭，细长的脖子像蛇一样蠕动，终于咽了下去。

    他长出一口气，将碗筷放下，抬手擦去额上的细汗，露出欣喜的微笑，他胜利了，在这场与食物的较量中，他胜利了，坚持了自己的原则——绝不浪费一粒粮食，这也是他的为官之道，从小镇守备开始，他每到一处为官，都会大力推行节约并强调农耕，因此得到上司的赏识，一路升到城守的位置。

    在两名仆人的搀扶下，陈知味站起身，看着另外两名仆人将空荡荡的三碗五盘收走，越发志得意满。

    城守大人细手细脚，唯有肚子高高鼓起，像是长倒了的龟壳，陈知味对此颇为自豪，“民以食为天，我这里装着天哩。”

    大堂里，一群官吏正等候这位装着天的城守，没人敢在大人吃饭的时候打扰他，即使是天塌了——也有大人的肚皮装着呢。

    陈知味头不抬、眼不转，慢慢坐进正中间的椅子上，他的第二条为官之道就是处惊不变，有太多官吏就爱一惊一乍，目的无非是为了扰乱上司的判断，自己好从中混水摸鱼。

    他翻阅几份公文，猛然觉得气氛不太对劲儿，面前站的官吏似乎比往日要多，呼吸沉重、脚步不稳，每个人都一副急于说话却不敢开口的样子。

    这也是一场较量，陈知味抬起头，瘦削的脸上难以容纳威严，他改以嘲讽与不屑，先给下属官吏一个无声的警告：谁都别想欺骗他，更别想操控他。

    “什么事？不就是昨天地动了一下嘛，又没死人。”陈知味定下基调。这样就没人敢开口乱要东西了。

    官吏们互相望了一眼，居然没有争先恐后，而是让断流城都尉先说话，都尉还没开口，陈知味就挥手打断，“按顺序来，规矩就是规矩，用来执行，不是看着玩的。”

    都尉讪讪地退后，先让民、财、狱等官吏汇报情况。

    陈知味认真倾听。在一堆日常琐事中往来冲杀，准确无误地指出几个日期和数字错误，令当事官吏羞愧得不敢抬头。

    都尉是断流城守军的头目，按顺序排在第七位说话，平时他都没什么可汇报的，今天却急不可奈，“大人，今天早晨从西边来了一群难民，声称一股妖兵闯入了西介国。一路杀往都城，很可能会分兵……”

    “等等，难民？有多少人？”

    大人对数字是非常敏感的，都尉咽了咽口水。忐忑地说：“大概十人。”

    陈知味对“大概”这个词不太满意，但是他对武官不那么苛刻，继续问：“他们可是缺衣少食？可是无钱租房？”

    “呃……还好，他们在城西客栈租住。付的是现钱。”

    陈知味脸色一沉，“这算什么难民？十有又是妖言惑众，打算高价售卖商货。对这种人本官一清二楚，监视他们，三天之内必然运货进城，到时全都抓起来。”

    “是，大人明鉴。”都尉本来有一肚子话，这时一句也说不出来了。

    “妖兵杀入西介国。”陈知味不屑地重复，“能挡住妖族千军万马，对付几十上百名妖兵还是绰绰有余的。”

    连慕行秋都佩服这位城守大人了。说谎说得一本正经，庞山前天夜里遭到偷袭，他居然“早有耳闻”。

    辛幼陶点点头，显得很满意，任何时候都不要当众拆穿谎言，这是官场规则之一，连王子也得遵守，“非常好，这位慕行秋是京城紫符军将军，随我一同微服私访，他对行军布阵很在行，城守大人若是需要的话，可以让他帮忙。”

    陈知味满脸惊讶，“原来阁下就是慕将军，幸会幸会，请慕将军原谅本官此前无礼。小小断流城，能由将军亲自指挥，正是求之不得的大好事。黄都尉，从现在开始慕将军就是断流城主将，你立刻将全部兵马转交，以后在将军身边服侍，以效犬马之劳。”

    妖兵就要杀来，黄都尉巴不得有别人承担守城之责，马上磕头领命。

    慕行秋勉强应酬了几句，以查点兵马为借口告辞离去，留辛幼陶一个人应对陈知味。

    黄都尉颠颠地跟在慕将军身后，他拍马屁的功夫可比城守大人差远了，一句“英雄出少年”翻来覆去说了好几遍。

    来到城守府前院，慕行秋停住脚步，“断流城有多少兵马？”

    “各城玄符军皆有定数，断流城麒麟十匹，麒麟将二十人，战马一百匹，骑兵二百人，步兵五百人。”

    “符箓师呢？”慕行秋知道，没有符箓师的话，玄符军的战斗力会大打折扣。

    “按规定是五人。”

    慕行秋听出了话外之音，“我不要定数，要实数。”

    黄都尉往大堂的方向看了一眼，小声问：“妖兵真会来断流城吗？”

    “按我的估计，最早三天，最晚十天之内，妖兵必到。这回跟往常不一样，妖兵不只是为了抢掠财物，他们要占据领土，都城能不能守住都很难说。”

    去往万第山的弟子应该快有消息了，可即使万第山派来援助，左流英和祖师塔暂时也不能移动，还是要面对随时都会杀来的妖兵。

    黄都尉脸色一变，用更低的声音说：“实话实说，断流城的麒麟只剩一匹，战马不过五十匹，大都老弱，至于马步兵，实数总共三百人，能上战场的只有二百余人吧。五名符箓师眼下都不在营内，怎么也得两三天才能召回来。”

    东、西介国是友邦，断流城虽是边城却十分安全，几万年没遭遇过外敌进攻，守卫早已松弛不堪。

    慕行秋想了一会，“立刻派人召回符箓师，现在带我去查看士兵与器械。”

    慕行秋此时思考的不是如何击败妖兵保住断流城，而是怎么不露痕迹地坚持至少九天，只要能及时修复祖师塔，左流英立刻就能转移到更安全的地方。

    一个谎话连篇的城守，一支残缺不全的军队，这就是慕行秋坚持至少九天的本钱。

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