桃开阡陌有君知 - 卷一、稚留

    卷一、稚留

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    ◎落花知暮未时语，锄雪觅行恰逢君。《落花逢君 ◆ 公子茉》

    瀰瀰药香扑鼻薰染，朦胧间，我幽幽醒转。

    菱窗外洒扫入屋的冬阳，将男人的颀身隔着纱扆影影绰绰；我欲出言，无奈喉间乾涩至极，破碎的嗓声自齿缝流洩，发出吟吟低语。

    「唔、水……」

    似乎听见我的殷盼，颀影自纱扆后徐徐趋近，随后沿榻而席。下一秒，男人伸手便朝我额前探来。

    宽摆的衣袖透着世间少有的冷香，顺着鼻腔入喉，隽凉香息温润了几分嘶哑。

    须臾，温暖的掌心抽回，他眸光流若，嘴角泛起一抹微渊。

    「水……」未待他启唇，我再次艰难地扯开涩嗓，轻声呢喃。

    「嗯。」闻声，男人遂拂袖离去，片晌端来一盏琉璃杯。

    得空的那只大手，轻轻稳稳地扶将我起身，甚至贴心地让我背靠文枕，得以舒适的姿态，樱口啜饮他递前的茶水。

    倾斜的琉璃杯几乎掩盖我半张小脸，透过杯缘，我细细地打量起眼前这位救命恩人。

    男人看上去正值弱冠之年，服着玄衣欲藏他眉目间隐露的风流，潇洒中出许神祕，自成一股王者韵息。

    待琉璃杯见底，男人方从我手中取过，平放于床头的矮几。

    当喉咙不再缩涩，我随即开口询问：「你知道是谁杀了我全家吗！？」

    男人闻尔微怔，从未想过我清醒后的第一句问话不是「你是谁」、「这是哪里」……而是汲汲地索问仇人的真实身份。

    是的，我楚盈歌──楚氏全家二百多口，一夕间遭逢喋血灭门。然在我将死之际，是眼前这个男人救回我的命。

    「我知道。」男人轻语，富含磁性的嗓音不着一丝热度。

    「是谁！？」我的小手攥紧了被褥，指节因为用力而发白，两眼发红地等着男人接续的答覆。

    孰料，他的一字一句，如落雷般狠狠地劈在我心尖上。

    「现在，还不能告诉妳。」

    「凭什幺──」犹想未想，我的表情肯定万般狰狞，却如何慑服不了眼前的男人；毕竟对于他而言，我不过是个十来岁的黄毛丫头。

    「是，妳凭什幺知道？又凭什幺为楚氏报仇？」似乎看穿我的心思，男人冷然轻笑，黑曜石般地瞳孔深不可测，紧紧锁住我的一言一行。

    登时，我冷静了下来。他说得不错，现在的我手无缚鸡之力，单凭意气用事，只会凸显我有勇无谋罢了。

    「……什幺时候你才肯告诉我？」打破短暂的沉默，我正视着坐席床缘的男人。

    「留我宁畿阁，待妳学武有成，定还妳血海一报。」

    男人话语说得极轻，却重重地敲在我心头上。

    「宁畿阁！？」我抬眸略过男人，环顾屋内的陈设，在清楚看见纱扆绣有象徵着宁畿阁图腾的一瓣桃花时，总算明白地意识些什幺。「这幺说你、你是──」我惊得话声断续连连，不等我反应出个所以然来，男人再次启唇。

    「慕青槐。」

    当他不带任何感情地吐露出那三个字来表明身份时，我彻底懵了。

    在名为九州这片辽无边际的阔土，尤以陵阳城富庶闻名：其作为江湖情报的汇集地，凡是习武者必然前往朝圣、以武会友。除此之外，陵阳城广为江湖遐迩乐道的，便是城中那不分轩轾的两派地主势力：楚门镖局，以及南贤庄。

    关于楚门镖局，乃是我楚氏一族承袭三代的百年家业，依恃朝廷做硬靠山、与绿林人士建立的硬关係、本身作为武术世家的硬底子……三硬因素皆让楚氏在陵阳城这块江湖宝地中，稳佔鳌头。

    至于南贤庄，虽不似楚门镖局大有风光的深厚背景，却亦然由一票绿林所组织，其威慑不在楚门话下，与楚门为拜把知交。

    如今百年丰业的楚门镖局一夕间遭逢巨变，江湖人心惶惶，无不求明哲保身，深怕下一个倒楣鬼就是自己。

    我不禁哀叹现实的可悲，作为江湖霸业龙头，甭说朝廷官吏，即便善结再多的各路绿林，一旦有朝遇袭更强劲的对手，人们虽心有余却力不足为你出道口气，最终仍照将你弃之如敝履。何况，你在明、敌在暗呢？

    因此报仇这种事，还是得靠自己的双手。俗话说，蒲草柳絮者多、金石坚利者少，或许真正能相信靠稳的，唯有自己。

    故，我决定留在宁畿阁，入阁拜主；如慕青槐所言，学武有成，定还血海一报！

    宁畿阁，位落北峪岐瑶山，江湖自成一派，是专培育影卫、暗卫、死士、杀手、密探的大本营：宁畿阁生存机作採赏金制，举凡雇主会抬着箱箱黄金，上阁求事，透过阁主评估雇主的需求，派遣适当成事的阁徒为其效劳卖命。

    说起那位宁畿阁主，慕青槐向来神龙不见首尾，有关于人们赋予他诸多神话色彩的传说，平白地在陵阳城衍生各式各样的精采版本：有人道慕青槐为仙人谪世，可点石成金；有人道慕青槐富可敌国，坐拥天下美女成群；有人道慕青槐三岁驾驭一匹烈马，骁勇无敌；甚至有人道慕青槐上知天文下知地理，神机妙算如诸葛再世……

    如今乍见，却不尽然。

    自那日我于床第间清醒后，为了舒展伤癒的筋骨，闲来无事之际我则会随处活动溜转──偶尔有那幺个几回，总会巧遇慕青槐。

    他常着绣样素雅的玄服，双手持萧倚坐湖心亭，洞出一曲飘然。

    我尤不擅音律，故无法领会曲中意境；慕青槐给人的感觉挺忽幽地，若喻谪仙尚不为过，但是比起谪仙，他更相形失意的文人骚客。

    当日，我并未举步向前，唯恐扫了他洞箫的雅兴。

    是夜，我徐步来至宁畿阁后山的一座桃林。

    桃花如烟，月华似练，映照了千里娇红。未曾细想北峪长年经寒，按理言宁畿阁不该犹春乍暖、桃开潋滟；今夜一访，却是这后山桃林别有祕境深藏──硫磺的气味荡漫在凉薄的空气中，只见一圈匿大的露天温泉池座于畸石之后，热泉自地底顺畅流引整片岐瑶山，莫怪宁畿阁如初春递嬗，终不见寒。

    不过，当晚并非只我一人独享这份美景。

    温泉池央有二男裸身相立，恰巧浮水过腰，替我那幼小心灵遮去了不该入目的窘物。我不知当时正值慕青槐与顾颜的双修时刻，逕自地认为他俩乃龙阳之兴，什幺坐拥美女成群的传闻亦同时不攻自破。邪恶的是，我竟情不自禁地躲在畸石后，欣赏两位成年男子完美壮硕的曲线……

    「色即是空、色即是空……」虽然我嘴上唸叨着，目光依旧寸步未离。

    直到那夜真相了明，又日后当我数度想起时，仍令我感到羞窘不已。

    诸日，我徒步行经宁畿阁西南角的一处竹林。

    从几位宁畿阁徒口中得知，这片竹林乃是前阁主特意命人种下的：对于阁人而言，无疑是处天然的练武场。擎天的竹节眼看高耸入云，每柱只微宽过我的面颊，至于那些影卫暗卫如何将自己的身形隐匿于其中、不被察觉，又是另番高功境界了。

    飒飒……

    清风摇曳着竹叶，连带好闻的沁香欺身袭来，我不自觉地更加往深处探寻，直至一抹熟悉的颀影收入眼底。

    ……又是慕青槐。

    巧遇他并不会让我有多大的喜悦，但今日似乎逆吹了东风，当我看见他时心情便特别地好。

    其实说来窘态，这十里开外的竹林正让我迷了路，呵呵。

    嘶嘶……

    清风再次地吹拂，温柔撩起我脚边的裙摆，接着一股陌然的冰冷缠上足踝，我带着确认真实的怀疑，猛然俯首一瞧──

    「呀啊──蛇啊！！！」夭寿！我最害怕的动物就是蛇啦！

    霎那间，我万般惊惶地拚命跺脚，怎知攀缠足踝的青蛇更加紧了盘锁的力道；然在我眼泪哗啦啦地淌落之际，一双大手挟带着奇异冷香，迅速揽我入怀。

    「别动。」男人的嗓音极为沉静，彷彿不担心我会受伤似的司空如常。

    「呜呜……」我抽咽着晕红的鼻头，小屁股坐在慕青槐厚实的大腿上，看着他轻而易举地徒手抽把着青蛇，随后往远处丢去。

    「没事了。」

    「可是……有点疼。」莫不是给蛇咬了？我微抬足，欲让慕青槐瞅个究竟。

    但出乎意料地，他却将我整个人提拎起来，最后把我放在地上，随手扔来一盏瓷瓶。

    「咦？」我流俐地接过瓷瓶定睛细瞧，这是专治外伤的金创药。

    「在我宁畿阁，负伤是弱者的表现。」慕青槐冰冷说道，俊颜乍寒。见我怔怔未语，又续：「妳若想血海一报，就该试图提升自己的实力。明日辰时，竹林口报到，不许耽搁。」

    一言语尽，遂拂袖离去。

    「欸──等等我呀！」讨厌的慕青槐，摆张屎脸操着大道理，你好歹扶我一把吧！不懂得怜香惜玉吗？

    男人踩着大步流星，我却一拐一跳地紧追随后，深怕再在这方竹林里迷了路。

    慕青槐的一席道理我并非不解，可我就是无法忍受他向来为理性所充斥的言论──那种缺乏常人交流的温暖，以及感动。

    如今我楚盈歌茕茕孑立，真不想还得日日面对半点人情味也无的慕青槐。

    次日，我依照慕青槐所言，準时準刻地现身于竹林口，不过等待了一会半晌仍不见他的蹤影；然在我徒感不耐时，顾颜就出现了。

    「慕……阁主呢？」我问，甚至想从他身后寻得一抹玄影。

    但闻白衣男子轻声浅笑，如春风许许。

    「阁主命我前来引教妳习武：故从今往后，在下便是妳的师父。」顾颜的目光极为温暖，如同太阳般的存在，我对他的好感有增无减──不像某个冷冰冰的男人。

    「原来如此。」我明白地点点头，对于满意师父的人选而心下宽慰。

    关于顾颜，他生得一副柔美俊俏的面容，为此我曾经怀疑他有断袖之癖，但事实证明他是个普通男人。在宁畿阁，顾颜的身份地位是殊荣的，他是慕青槐亲传的得意阁徒，是唯一得与慕青槐双修的男人。顾颜除却武功拔擢，亦有通明文采，阁徒口中的宁畿诸葛正是他；陵阳传闻慕青槐上知天文下知地理，真实缘由乃慕青槐拥有顾颜所致，然这桩美丽的误会，仍在江湖中持续蔓延。

    「阿盈可是武术基石的练家子？」

    经顾颜这般轻鬆地提问，倒使我的心头揪紧了几分。

    楚门镖局虽由武术世家起业，可我楚盈歌上有八位兄长，是楚氏唯一的幺女，自幼便由父母哥哥万般呵护疼宠，甚至作为名门秀女娇养深闺；纵然我急欲习武，怎奈父母不依，只言女子无才便是德的屁话，屡屡将我给打发了。

    不过，凭藉我活泼乐动的性子，我还是有学备着一招半式的防身功夫，作不时之需所用。

    「说来惭愧……我只会点防身功夫。」我搔了搔脑袋，不好意思地低头乾笑。

    「无妨。」男子的嘴角弯起一道新月弧，似不在意。「既如此，为师今日便授妳读心术吧。」

    「欸？读心术？」不是学武吗？怎幺会是读心术？

    「但凡在宁畿阁习武，必先学识人心。知彼知己，屡战屡胜；一招目破，百招易攻。此乃前阁主明规昭立，定有其深意。」

    「嗯……」我听得津津有味，未曾想那前阁主竟别有独到谋虑，怪不得宁畿阁人素来形如影动如风，行事效率不失条紊、果敢决绝。

    见我会心明了，白衣男子再度开口。

    「行了，走吧。」顾颜说着，旋身朝着来时方向前进。

    「欸？上哪儿去？」连连出奇不意的言举，让我对这位现成的师父百般期待与无措。

    顿足稍停，唯见他侧过俊逸的脸庞，调皮地眨眼勾笑：

    「看人心去。」

    有一瞬间，我沉醉在那抹清风明媚中。