看碧成朱 全 - 看碧成朱 全第2部分阅读

    左右的少女带着三个丫鬟站在身后。二姑娘一副看好戏的表情。那少女身着粉色春衫，容貌秀气，只是神色倨傲，嘴角还露出一丝嘲讽的笑容。想必此人就是延平侯家二姑娘谢明珠。

    阮碧懒的理她，向高禼行礼，转身就走。

    “站住。”谢明珠低喝一声。

    阮碧根本不想搭理这个自以为是的黄毛丫头，脚步不停，不过谢明珠的两个丫鬟拦在她面前。谢明珠缓步走到她面前，上下打量着，嘲笑着说：“瞧瞧你自己，这满头花插的，当自个儿是庄户人家出身？就你这模样，给我二哥提鞋都不够，居然还垂涎于他，真是丢人。”

    阮碧微笑着问：“请问，你二哥是谁呀？”

    谢明珠没有想到她会来这么一句，顿时怔了，周围有其他官家女眷掩嘴笑着。谢明珠只当是别人笑自己，脸涨红，瞪着阮碧，正想说话。阮二姑娘上前一步，挡在她面前，对阮碧说：“行了，五妹妹，谢二姑娘是敦厚人，比不得你口舌伶俐。”

    阮碧在心里暗叹一口气，原主呀原主呀，你究竟是怎么混成这个德性？在自家被人欺负，到外头被人欺负的时候，自家人还帮着外头人。她思忖片刻，知道自己绝对讨不到好处，于是笑嘻嘻地说：“二姐姐，我不过是跟谢二姑娘开个玩笑而已。”

    她的言语行为与从前差别太大了，二姑娘迷惑地看着她，一时间倒忘记扳回场子。阮碧行了个礼，赶紧带着冬雪走了。走出稍远，冬雪呼了口气，说：“姑娘，刚才可把我吓死了。”

    “她们又不吃人，你怕什么？”

    想不到向来懦弱的自家姑娘会说出这样的话，冬雪怔了怔，说：“姑娘这样子真好。”

    阮碧转眸冲她一笑，自有一派明媚洒脱气息。

    冬雪看呆了，回过神，阮碧已经在水边冲她招手：“快来祓禊。”

    所谓祓禊，并不是真的在河边沐浴，只是用兰草洗洗手洗洗脚，图个好兆头。

    修祓完毕，阮碧带着冬雪四处闲逛，这一个多月关在小院子里，可把她给闷坏了。没走多久，看到前方一堤绿柳，绵延没有尽头，那绿色仿佛蒙着一层柔光，看得人心旷神怡。她兴步走了过去，忽然听到欢笑声隐隐，好奇地拨开垂柳一看，只见弯弯曲曲的水岸边坐着十来个锦袍玉带的少年人，有两个小厮正把酒杯放在水里，酒杯随水流而下……原来是在玩“曲水流觞”。

    冬雪脸色大变，扯扯阮碧的衣袖说：“姑娘，咱们赶紧走吧。”

    阮碧知道这个时代男女大防甚严，点点头，刚想举步。却不料背后有人忽然推她一把，她踉跄几步，等站稳，已立在水边。那十来个少年都抬头看着她，目光如炬，即使她生性洒脱，也觉得有点尴尬。

    当中的阮家轩霍然起立，皱眉看着阮碧说：“你怎么在这里？”

    阮碧定睛看清楚是他，心里暗道不妙。

    身后传来一个年轻男子的声音：“家轩认得她？”说话间，那人已走到水边，十六七岁的少年，身着黑紫色的锦袍，身材高挑，眉目俊秀，神情却吊浪当儿的，漫不经心地挥舞着手中的马鞭。

    阮家轩脸微红，说：“是我家五妹，今日也来宜春河边祓禊，想来是无意中闲逛至此。”

    紫袍少年挑眉看了阮碧一眼，说：“就是倾慕明月的那位？”

    阮家轩大窘。

    紫袍少年又说：“我看她方才鬼鬼祟祟地站在柳树后张望，定是来偷看明月的吧。”

    众人哄笑，目光聚集到河边一个身着蓝色锦袍的少年身上。那少年容貌秀丽，此时脸涨的通红，霍然起立，把手中酒杯砸向紫袍少年，说：“顾小白，休要胡言乱语。”

    顾小白挥舞马鞭，击落酒杯，笑嘻嘻地说：“明月勿恼，你们在岸边坐了半个时辰，只有这个小丫头来偷窥你，足见你的魅力。”

    众人又是高声朗笑，其中一个十八九岁的青年摆摆手说：“小白说的是，明月风采致致，无人可及。不过，岂是庸脂俗粉能垂涎？不过是徒添笑料而已。”

    顾小白？小白？阮碧想起后世出名的“小白”，忍不住嘴角一咧。顾小白不知道她在笑自己的名字，还以为她因为大家赞“明月风采致致”而欣喜，不由的心生鄙夷，心想，此女被称为“庸脂俗粉”还能笑得出来，脸皮之厚，真是世所罕见。

    谢明月脸色稍霁，说：“小白，你怎么此时才来？速速罚酒三杯吧。”

    “就是，就是。”大家附和。

    “该罚，该罚。”顾小白缓步走到水边坐下，有小厮递上酒杯，他一饮而尽，大家高声叫好，早就忘记了一旁的阮碧。阮家轩瞪了阮碧一眼，又是恼恨又是厌恶，低声说：“还不快走？”

    阮碧赶紧带着冬雪走了，心想要坏事了。

    第一卷 蓼园春锁 第五章 意料之变

    过了晌午，阮府才撤了帷幕，返回城里。还是阮碧与四姑娘、六姑娘同车，六姑娘大概玩尽兴了，一路上都拉着四姑娘说着方才的见闻。到阮府大门，刚下车，听得后面马蹄声踏踏而来，有下人嚷嚷着：“大少爷回来了”。

    转眼间，阮家轩带着随从顺儿骑着马已到府前，早有小厮殷勤上前拉住马。阮家轩纵身下马，三步并作两步，走到大夫人和老夫人面前行礼问好。老夫人掏出手绢帮他擦拭额头的汗水，又问：“今日你与国子监的同窗聚会，可玩的尽兴？”

    阮家轩的脸顿时黑了，斜眼瞪着阮碧。后来，那帮同窗又拿她取笑一番，言语不堪，令他颜面尽失。

    大夫人和老夫人见他忽然瞪着阮碧，满脸愠怒，便也都看着阮碧露出迷惑之色。

    阮碧早就猜到有这么一遭，倒也不惊不怖，一旁的冬雪却是心跳如舂、汗湿手心。老夫人迅速琢磨出一点味道，脸色微沉，携了阮家轩的手，说：“走，回屋跟我说说。”说完，便携着阮家轩走了，她屋里的一干丫鬟婆子慌不迭地跟了上去。

    大夫人瞅了阮碧一眼，带着二姑娘跟了上去。二夫人也带着三姑娘和七姑娘跟了上去。余下的人面面相觑片刻，也只好跟了上去，老夫人和大夫人既没有发话说“大家且散了吧”，谁也不敢自作主张。

    冬雪扯扯阮碧袖子，惶恐不安地低低叫了一声：“姑娘……”

    话音未落，走在前面的六姑娘忽然转过头来，幸灾乐祸地笑着。“你这个事儿精，又闯祸了吧？”

    阮碧不理她，安抚地拍拍冬雪的手，心里想着应对之法。

    过了垂花门，大夫人停下脚步，回头说：“不着急散了，都在穿堂里候着吧。”说完，带着丫鬟往老夫人屋里走，二姑娘本想跟上，被她眼睛所止，只好悻悻然地顿住脚。穿堂里摆着四张椅子，二夫人坐下，七姑娘傍着她。二姑娘和三姑娘也坐下，余下的一张椅子却无人敢坐。

    大夫人刚走到老夫人的外屋，就听到砰的一声，依稀是茶杯摔地的声音，又听老夫人在屋里叫：“去把大夫人叫来。”

    守门的小丫鬟高声说：“老夫人，大夫人就在门口候着呢。”

    老夫人说：“叫她进来吧。”

    小丫鬟揭起帘子，大夫人让丫鬟呆在外面，独自一人走进里屋。只见老夫人满脸愠怒地坐着，身边侍立只有阮家轩一人，地上一只黄地福寿纹描金茶杯已摔的粉碎。“轩儿，到底是怎么一回事？”

    阮家轩三言两语，将阮碧“偷窥”谢明月、同窗大肆嘲笑的事情说了一遍。大夫人顿时也黑了脸，恨声说：“真真是个不要脸的东西。”

    “是我错了，当年就不该让兰儿生下这个讨债鬼，讨了老太爷的性命还不够，还要讨尽咱们阮府的颜面……”老夫人越说越气，怒火攻心，一时痰塞喉咙，掩着嘴咳嗽起来。大夫人和阮家轩忙上前轻敲她的背，一会儿老夫人止了咳嗽，拉着大夫人的手说，“你赶紧找个人，把那个轻浮下贱的东西嫁出去，别让我再看到她了。”

    大夫人平素最疼的就是自己的儿子，听说他被同窗嘲笑，早在心里将阮碧千刀万剐了。又想到她损伤自己的名声，连累二姑娘的闺誉——清楚的知道是阮碧本人痴癫，不清楚的还以为她教女无方，阮府的姑娘们都是这般的轻浮不懂事，便又将阮碧挫骨扬灰了。恨归恨，气归气，倒底她是当家主母，知道个轻重缓急。

    大夫人轻轻拍着老夫人说：“母亲，你且消消气，嫁人这事急不得。咱们在京城里也是有些头脸的，哪有把十三岁姑娘嫁出去的理，何况她上头还有三个姐姐？”

    老夫人本来也就是气急乱说，默然片刻，说：“都怪我，当年还给她一个正儿八经的主子身份，如今倒缚手缚脚了。”

    大夫人说：“老夫人心慈，本来想给她一个好身份，只是她自个儿不争气，一味的下流轻浮。”

    老夫人说：“我瞅着她就是来讨债，早晚也会要我这条老命。你派两个信得过婆子到她屋里守着，从此以后，不准她再出院子一步，也别让我再见到她。还有她身边的那几个丫鬟，老实的就留着，心眼多的赶紧打发走，另派几个信得过的。”

    大夫人低声答应：“是，我这便去办。”

    老夫人又拉着她说：“到底不是啥好事儿，也别污了其他丫头的耳目，静悄悄地办吧。”

    大夫人会意地点点头，离开老夫人院子，到穿堂，说：“老夫人说了，今日乏了，大家都回去歇着吧。”

    大家都有些诧异。但在外面玩耍一天，又都是闺阁弱质千金，早就乏了累了，巴不得早点回去让丫鬟松松腿，于是三三两两地走了。

    阮碧带着冬雪回到蓼园东厢房，一直提着心的冬雪呼出一口长气，先给阮碧倒了一杯水，自己也倒了一杯，咕噜噜地喝个精光，说：“方才可把我吓死了，以为大夫人和老夫人又要责骂姑娘了，阿弥陀佛，这回定是菩萨保佑了。”见阮碧端着茶杯却不喝，脸色凝重，似是在想事儿，不免奇怪，“姑娘怎么不喝？还在担心老夫人和大夫人责骂？我猜大少爷多半不曾提起。”

    阮碧下意识的摇摇头，她在阮家轩的眼睛里看到赤裸裸的厌恶，不添油加醋就好了，替她遮掩，绝无可能。大夫人后来回到穿堂的时候，虽然面色如常，但自如而终眼神没有触及阮碧，分明是内心有所抵触。她想起从前自己任职的公司，有个下属贪污，又因为他正管着一个重要项目，暂时不能处置，要等到项目结束后再动手。当时，她面上虽装作若无其事，倒底心里还是在意了，不愿意多跟他眼神交流。

    想到这里，阮碧把茶杯一放，说：“冬雪，你这会儿赶紧去找你干娘，向她求求情。”

    冬雪诧异地看着她。“姑娘，这是为什么？”

    阮碧说：“你听我的就是了，无论如何一定要让干娘保住你。”

    冬雪脸色微白，低声嗫嚅：“姑娘……”

    阮碧看看天色，说：“快去吧，再晚点怕是来不及了。”

    冬雪疑惑地点点头，转身要走。

    阮碧又想一事，拉住她，说：“等等，把钱匣子打开。”

    冬雪虽然疑惑，但还是到衣柜里取出钱匣子打开，阮碧看了一眼，不由皱眉，这钱匣子只有十来两的碎银和一些谈不上贵重的首饰。想了想，叫冬雪把十两碎银和稍微贵重一点的首饰都装在怀里。“去找你干娘之前，先找个没有人的地方埋了。”

    冬雪害怕了，惨白着脸问：“姑娘，这到底是为了什么，你得跟我说个明白呀。”

    “晚点你就知道了，总之，你一定要求得郑嬷嬷答应保你。”

    冬雪想了想，点点头，匆匆走了。

    阮碧坐在窗前，一会儿，听到林姨娘院子里的丫鬟过来，说是林姨娘有点不舒服，随后四姑娘就带着秋兰急冲冲地走了，跟着又有小丫鬟过来叫秋月、秋兰去厨房里帮忙，心知是大夫人故意支开她们。

    又过一盏茶功夫，阮碧听到院外传来杂沓的脚步声，却不闻一声人语，猜想是大夫人带人过来了，便走到东厢房的纜|乳|芟抡咀拧t好糯罂，平时守门的婆子一个都不在，想来也叫人支开了?br /≈ap;

    阮碧微微一笑。

    大夫人王氏带着五个婆子、两个粗使丫鬟，走进蓼园时，只见阮碧立在檐下看着天边的火烧云，风吹衣袂，浑身散发出一股令人不敢逼视的气息，令她不由自由的顿住脚步。

    阮碧站在台阶，向她裣衽一礼。“母亲。”

    第一卷 蓼园春锁 第六章 就此软禁

    冬雪离开蓼园东厢房，先拐到偏僻的院墙下，用手绢包着碎银和首饰塞进院墙下面的一个洞里，用砖头堵好。然后才去的老夫人的院子外面，叫了相熟的丫鬟去找郑嬷嬷。郑嬷嬷是老夫人从前当姑娘时候的丫鬟，现在年龄大了，不管具体的活计，时常只是陪着老夫人说说话，颇有些体面，便是阮侍郎见到她，也得作揖叫声“郑妈妈”。

    冬雪刚进院子时，是在郑嬷嬷手下干活的，因与她早逝的小女儿有几份相像，得了她不少照顾。只是当时郑嬷嬷还是老夫人面前的红人，怕为人诟病，不敢收她为干女儿，到现在她退居二线，又身体不好，便动了收冬雪为女的心思，跟老夫人禀告过，也跟大夫人打过招呼，算是过了明路的。

    冬雪在院门外站了小半晌，郑嬷嬷出来，笑呵呵地说：“怎么这个钟点过来的？不用服侍五姑娘？”

    冬雪看看左右，问：“干娘，老夫人院子里可有什么动静？”

    郑嬷嬷怔了怔，拉她到一旁偏僻处，问：“傻丫头，你怎么打听起来老夫人院子里的事情？要是让人听到了，在老夫人面前说你几句，你便吃不了兜着走。”

    冬雪暗吁一口气，心想，指定是阮碧想多了。便笑了笑，说：“干娘，别误会，只是这么随口一问。”

    郑嬷嬷却不信，问：“当真是随便一问？”

    冬雪知道糊弄不了她，便含糊地说：“是我家姑娘想打听一桩事。”

    一听是五姑娘的事情，郑嬷嬷皱眉，说：“就你那姑娘的德性，你随便糊弄一下不就得了，还当真帮她来打听。”

    冬雪说：“那底我跟她是从小一块儿长大的，情份不同，再说她也着实可怜。”

    郑嬷嬷轻戳她额头，说：“你这个傻孩子，忒善良了一点，这世间可怜的人多了，你都能照顾过来？再说，她可怜，也是自个儿找的，我劝你还是别对她用心，就她那德性，你跟着有将来不会有着落的。”

    冬雪拉着她的手撒着娇说：“不是还有干娘吗？”

    郑嬷嬷说：“干娘是有心要帮你，可也得你自个儿心思灵活点。前阵子，干娘跟你说的事情，你想的如何？”

    冬雪眉毛微拧，默然不语。

    郑嬷嬷说：“三老爷在西北立了军功，再过一个月就回来了，虽说他是个庶出的，老夫人也不待见他，但如今他有官职在身，老夫人也奈何不了他。只要你愿意，我跟老夫人说一声，把你放到他院子里，一来老夫人放心，二来呢，你也可以有个依傍。即使将来三老爷娶了亲，他看着老夫人的面子，也不敢轻慢你。你如今十六岁了，再不早作图谋就要晚了。”

    冬雪沉默一会儿，说：“干娘，这事儿我再想想。”

    郑嬷嬷无奈地叹口气。“真是死心眼儿。”

    冬雪怕阮碧惦记，不再多说，跟郑嬷嬷行礼告辞。匆匆走回蓼园，见守门的的婆子换成两个面生的粗使婆子，怔了怔。却也没有多想，只当是原来的婆子偷懒，叫人来替班。抬脚便往院子里走，那两婆子早得了招呼，不用拦着冬雪，自顾自地说着笑话，任她进去。

    冬雪到东厢房，见门口守着的也是两个陌生的婆子，这会儿才意识到不妙，想要转身，已经来不及，那两婆子一左一右钳着她，把她扭进厅里，按着她跪在地上，方才松开手。冬雪抬头匆匆扫了一眼，只见阮碧、冬梅、冬琴都跪在地上，大夫人王氏主位端坐，沉着一张脸，身侧站着管着下人名录的何嬷嬷，身后站两个膀大腰圆的粗使丫鬟，一脸的幸灾乐祸。

    王氏见冬雪还敢抬头偷窥，越发的恼怒，一拍桌子说：“好一个胆大包天的奴才，当着主子的面都敢贼眼乱瞟，背地里还不知道会干出啥龌龊勾当？来人，先给我掌嘴二十下。”

    冬雪一听腿脚都软了，浑身如同抖糠。

    那两粗使婆子气势汹汹地上前，一人挟着她，另一人抡起手掌，噼哩啪啦地打了起来。平时她们就妒忌这些小丫鬟绮年玉貌、身娇肉贵，这会儿逮着机会，只往重里下手，连打带勾。

    冬梅和冬琴早吓的魂飞魄散，伏在地上如同被抽走了全身骨头。

    阮碧垂头跪着，藏在袖子里的手指甲刺进手心，她想过替冬雪求情，但想到大夫人挟怒而来，若不让她得逞，只怕冬雪的下场更是惨淡。何况，大夫人本来就厌烦她，她求情，说不定非但不能讨到好处，反而招惹起她更大的怒气。

    二十巴掌过后，冬雪整张脸红肿，脸颊还有好几处指甲刮痕，鲜血淋漓，着实吓人。挟着她的婆子一松手，她便如一滩烂泥瘫在地上。

    大夫人气稍平，看着低头垂眸跪着的阮碧，说：“你这个不要脸的东西，上回怎么跟你说的，你应承好好的，这才刚解了你的禁足，又发起癫狂来。我看你从今往后便在屋子里呆着，好好的修心养性，什么时候想明白想清楚，什么时候再许你出这个院子。”

    这是要幽禁自己的意思，阮碧暗呼不妙，抬头说：“母亲，请许孩子说几句话。”

    大夫人瞪着她说：“你还脸说不成？咱们阮府的脸都快让你丢尽了。”

    阮碧说：“今日实在是个误会，我是随便逛到那里，实非有意。”

    大夫人冷笑一声。“你还想糊弄我，今日宜春河边闺阁千金几百人，怎么就只有你一个随便逛到那里？恐怕是人家严守闺训，见有男子在前方，早早躲开了。偏就是你这个没皮没脸的，不但不躲，还要上前去偷看。”

    “母亲，孩子也想着躲开，实是被顾小白推出去的。”阮碧早知道自己是跳进黄河也洗不清楚的，但是该分辩的还是要分辩了，否则岂不是默认了。

    大夫人一拍桌子，指着她说：“你这个没皮没脸的，有胆儿做，又没有胆儿认。怎么？还嫌不够丢脸，要我去找定国公府家的公子来对质？”

    阮碧恭声说：“母亲息怒，孩儿不敢，孩儿只是据实相告，不敢有瞒。”

    “夫人，五姑娘说的是真的……”冬雪忽然开口了，阮碧一听，心里一沉，悄悄递了一个眼色，但冬雪头埋在地上，哪里看得到她的眼色？“……当时我跟五姑娘走到柳堤边，看到前方有男子聚会，便想着要离开，却不料背后忽然有人推了姑娘一把……”

    大夫人冷笑一声，说：“果真是个刁奴，主子说话，也敢插嘴。看来方才的二十巴掌没让你长出记性，何嬷嬷，赶紧找人牙子来，把这种目无主子的奴才卖的远远的。”

    “是，夫人。”

    冬雪吓的魂飞魄散，连求饶的话都说不出来，只是使劲儿地磕着头。

    阮碧在心里暗叹一口气，事情果然如她所料，只是不知道冬雪有没有按照她所说的，去求过郑嬷嬷。这院子里，只有她一个是对阮碧真心的，也是她连累的她，她不忍她被卖走，也不想从此后身边一个真心实意的人都没有。但是此时，她一点办法都没有，忽然之间，她后悔起来，自己到这个世界一个多月，只因为排斥，一点实事儿都没做，如今是叫天天不灵叫地地不应了。

    大夫人又指冬梅和冬琴，说：“把这两个也卖的远远。”

    冬梅和冬琴连声求饶，何嬷嬷一使眼色，两粗使婆子扯出汗巾塞了她们的嘴。

    事情至此，大夫人一口气方出了七八分，冲后面的两个粗使丫鬟招招手，说：“去把五姑娘扶起吧，她身体不好，吹不得风，以后就别让她出屋子了。”

    两个粗使丫鬟点点头，走到阮碧身边，与其说是扶，不如说是挟。阮碧也不挣扎，任她们钳着。“母亲，冬雪好歹服侍我一场，请许我与她话别。”

    大夫人想了想，觉得这个小请求倒也合情合理，便点点头，示意两个粗使丫鬟放开阮碧。阮碧得了自由，走到冬雪身前，缓缓蹲下，扶起她，看到她脸上泪渍血痕纵横，一张俏脸面目全非，怕是以后也难以恢复原来相貌，心里难过，声音也岔了。“对不起，冬雪，是我连累了你。”

    冬雪流着泪，不说话，此时心里对阮碧，也是有怨言的。

    阮碧有心想许她一个将来，又顾忌大夫人和其他人在，想了想，便将自己的手绢塞在她怀里，又将她缠在腰间的手绢解下收进怀里。大夫人在旁边看到这一幕，又是一声冷笑，心道，果然是个上不了台面的，居然跟一个下人交换手绢，结成手帕之交。

    阮碧站起来，又深深地看冬雪一眼，也不用两粗使丫鬟搀扶，自个儿走进里屋。将窗子打开一缝，听的外屋厅堂里人声渐去，一会儿，整个院子便安静下来。

    过了半盏茶功夫，四姑娘院子里的丫鬟们回来了，又过半柱香，四姑娘带着丫鬟秋兰也回来了，正房响起零星几句笑语，整个蓼园又恢复一点往常的气息。

    西边的漫天彩霞都已经黯淡了，夜幕悄悄地降落。

    第一卷 蓼园春锁 第七章 冬雪何归

    冬雪、冬琴、冬梅被一起关在外院的柴房里。冬梅早吓傻了，一句话不说，只是流着眼泪。冬琴则一直在骂骂咧咧，骂完冬雪骂阮碧，骂完阮碧骂大夫人，骂完大夫人又骂天公不公、黑白不分。骂完天道，又开始骂冬雪……

    柴房的门忽然打开了，何嬷嬷进来，狠狠地瞪她一眼，说：“若让我再听到你张口骂人，我叫人用针缝了你的嘴。”

    冬琴吓的连声求饶，又说：“嬷嬷救我，平日里都是冬雪跟着五姑娘的，五姑娘做的事情，只有冬雪知道，我跟冬梅是一概不清楚。”

    何嬷嬷冷笑一声，说：“就凭你方才那一番恶骂，卖你是半点不冤枉。”

    冬琴又咚咚磕头，说刚才只是气急败坏，往常绝不骂人的。

    何嬷嬷懒的再理睬她，说：“冬雪你出来吧。”

    冬雪怔了怔，跟着她出柴房，进旁边的一间小小耳房，只见郑嬷嬷在里面来回地踱着步。

    “干娘。”冬雪哽咽地叫了一声，刚刚止住的眼泪又扑簌簌地流了下来。

    郑嬷嬷安抚地看她一眼，拉着何嬷嬷的手说：“何家妹子，姐姐这回谢谢你了。”

    何嬷嬷说：“郑姐姐客气了，妹妹能做的也只是让你们说说话。只是长话短说，也别说些不着调，万一让夫人知道了，妹妹也跟着遭殃。”

    郑嬷嬷说：“姐姐清楚，妹妹且放心。”

    何嬷嬷点点头，带上门出去了。

    冬雪扑通一声跪下，泣不成声：“干……娘……救我。”

    郑嬷嬷看着她面目全非的脸，也红了眼睛。“先前才说过话，你还是好端端，怎么才一会儿就闹出这事？”

    “我……不知道。”

    “定是受了你那主子的拖累。你这个傻丫头，我是怎么跟你说的，五姑娘那就是一滩烂泥，跟着她没有好果子吃，你就是不听，如今报应来了……”

    冬雪满脸泪水，说：“干娘，我错了，求你救救我。”

    “不是干娘不想救你，实在有心无力，方才我去见过大夫人，她说这一回是老夫人的意思。干娘如今能做的，就是求何嬷嬷给你找户好人家……”说到这里，郑嬷嬷的眼泪也下来了。

    “干娘……”冬雪瘫在地上，哭声也有气无力了。

    郑嬷嬷看着她，想到自己早逝的女儿，心里万箭攒心，拍着大腿说。“我的命可真苦，你们一个两个都来了又走了，我真是白疼惜你们了。”

    母女俩一个坐着，一个跪着，都是眼泪婆娑。

    哭了一会儿，郑嬷嬷心情稍稍平静一点，忽然想起黄昏前，冬雪来找过自己，问：“那会儿你来找我，便知道自己要出事？怎么又不跟我说？要是早跟我说，我或许还能想个办法出来？”

    冬雪也想起阮碧一早让自己来求郑嬷嬷的，止住眼泪，说：“那会儿我并不知道要出事，是五姑娘叫我来找你，让我一定要求你保住我。”

    郑嬷嬷怔了怔，说：“那你当时怎么不说呢？”

    冬雪说：“我见干娘时候，干娘说老夫人没有什么事，我只道是五姑娘想多了。”

    “你这傻丫头。”郑嬷嬷叹口气，想起冬雪说的话，又觉得好奇，“你说是五姑娘让你来找我，求我一定要保你？”

    冬雪点点头。

    郑嬷嬷诧异，又问：“那五姑娘早料到会出事？”

    冬雪想了想，说：“隐约是的。”

    郑嬷嬷动了好奇心，走到门边看了一眼外面，说：“傻丫头，到底是怎么一回事，你挑要紧的跟我说说。”

    冬雪把修祓时候遇到一干贵族少年的事情简单地说了一遍，说：“大夫人当真是冤枉五姑娘了，我们本来是要离开的，都是那个叫什么顾小白的推我们出去的。”

    “原来是这么一回事。”郑嬷嬷恍然大悟，“傻丫头，冤枉也罢，当真也罢，今日之事委实是坏了咱们阮府的名声，那一干少年又不是寻常人家的子弟，难怪老夫人和大夫人如此光火。”

    冬雪愣了愣，说：“那……那五姑娘会如何？”

    郑嬷嬷皱眉说：“你如今还惦记着她？她害你够惨的，你若是听我的话，早早离开她，何至于此？”

    冬雪捏捏怀里的手绢，心里迷茫，要说她心里全无埋怨，也不是，要说她恨阮碧入骨也不是。特别是想到阮碧是有心救自己，是自己不听话误了事，又想到临别时候，她两眼含泪交换手绢，那一点埋怨也淡去了。“干娘，女儿想要求你一件事。”

    “什么事？”

    冬雪说：“女儿走后，五姑娘的日子怕是更不好过。我求干娘看在女儿面上，若是能照拂的，便照拂她一二。”

    “你这个傻丫头，自个儿前程不操心，倒替她操心起来。她好歹是个主子，最不济也不会跟你一样，将来被卖到何方都不知道。你还是替自己操操心吧，以后，要长点记性，遇事躲着点，别傻愣愣地做了人家的替死鬼……”说到后来，郑嬷嬷哽嗯的说不下去了。

    冬雪抽着鼻涕点点头，说：“干娘，女儿这一走，怕是无再见面的时候，你坐好，让我给你磕三个头。”

    郑嬷嬷点点头，受她三记响头。然后拉她起来，把手腕一个缠丝银手镯抹下来，给冬雪套上。“干娘刚才出来的急，没事什么好东西，这手镯是从前当姑娘的时候，老夫人赠我的，如何转赠给你，作个念想。”

    “谢谢干娘。”冬雪看着油灯下焕发着淡淡光泽的银手镯，忽然想起另一事件，“对了，干娘，女儿还要求你一回事。”

    郑嬷嬷拍着她的手说：“你说，你说。”

    “先前，五姑娘让我把她的银两和首饰埋了起来，我把它埋在西侧围墙老槐树旁边的一个洞里，我这一走，怕是见不到五姑娘了，就麻烦干娘转告她吧。”

    郑嬷嬷又是一怔，她在大宅里几十年，见多识广，方才听何嬷嬷提到两名外院的粗使丫鬟留在蓼园东厢房照看五姑娘，便猜到五姑娘已被幽禁。被幽禁的姑娘那过的根本就不是人的日子，被丫鬟婆子饿着冻着常有，便是那些财物也多数会让下人们搜刮走了。听冬雪的意思，五姑娘分明早就猜到自己的处境……

    刚才冬雪说是阮碧叫她来找自己，她还当是巧合，如今再听到这回事，分明是五姑娘早就料到这回事。可是在她的记忆里，五姑娘一直是个唯唯诺诺，大事无主见小事又乱发飙的主儿。想了想，郑嬷嬷又问：“女儿，五姑娘可还做了什么事情？”

    “无他，”冬雪从怀里换出手绢说，“就是方才离开的时候，她跟我交换了手绢，又跟我道歉，说是她连累了我。”手绢是闺房私物，不能随意交换了，换了便是手帕之交的意思。

    郑嬷嬷瞅了手绢一眼，说：“想不到，她倒是个有情有义的人。”

    冬雪点点头，说：“小姐待我向来不错。”

    郑嬷嬷白她一眼，说：“死到临头还不知道悔恨。”虽说这么说，心里倒底不象从前一样把五姑娘全盘给否定了。

    门外传来敲门声，郑嬷嬷打开门，何嬷嬷进来，说：“郑姐姐，人牙子来了……”

    冬雪一听，腿脚发软，跌坐在地上。

    郑嬷嬷拉着何嬷嬷走出耳房，低声说：“妹妹，姐姐想求你一件事。”

    何嬷嬷说：“郑姐姐，若是为了冬雪的去处，便是不说，我也会为她寻个好去处的。若是其他，妹妹怕是无能无力。”

    郑嬷嬷说：“冬雪脸坏了，怕是卖不到好的地方去，就想请妹妹容她养好伤再卖掉。”

    何嬷嬷为难地摇摇头说：“这可难了，夫人有令。”

    郑嬷嬷说：“这有何难？眼前就有个好理由。你只需跟夫人说，冬雪脸部伤的严重，怕带出去有伤咱们阮府的名声，还是等她养好伤再卖。”

    何嬷嬷眼睛一亮，这真是一个好点子，既能满足郑嬷嬷的要求，还能在大夫人面前搏个好印象。只是郑嬷嬷想出这个办法，指定有所图谋，万一图谋不成，岂不是要连累自己了？她犹豫地看着郑嬷嬷。

    郑嬷嬷自然知道她心里在想什么，说：“妹妹，姐姐确实想救那丫头一回，却也不会拿自个儿冒险，若事不成，更不可能连累你。”

    何嬷嬷一想，倒也是，便点头答应了。

    郑嬷嬷谢过她，又回去跟冬雪道别，怕事不成，白白让她生出希望又失望，因此只字不提她的打算。出了小耳房，郑嬷嬷回到内院，先到大夫人屋里谢恩，然后又绕到西侧围墙的大槐树下，找到冬雪所说的洞，掏出手绢包着的首饰和银两看了看，仍放回洞里。

    大槐树的东面就是蓼园，郑嬷嬷走了过去，到东厢房，守门口是一个姓汤的婆子，认出她，笑呵呵地说：“贵客，贵客，怎么这会儿过来？”

    郑嬷嬷说：“我奉老夫人之命来见五姑娘的。”

    汤婆子知道她是老夫人面前的红人，自然不疑有她，殷勤地请她进去。到里屋，把那两粗使丫鬟支了出去。

    郑嬷嬷打量着阮碧。只见孤灯弱光下，她身着半旧的浅青襦裙坐在烛火下看书，气态从容，不惊不怖。如此处境，她居然还看得进去书，心里越发地吃惊，一时间心思百转，不知道该从何处开口。

    第一卷 蓼园春锁 第八章 攻心为上

    阮碧见郑嬷嬷只是打量着自己，又不说话，眼神疑惑，猜她多半是听了冬雪一些言语。站起来向她曲膝行礼，又指着锦墩说：“妈妈请坐。”

    郑嬷嬷也不推辞，大剌剌地坐下。

    “妈妈，冬雪还好吗？”

    郑嬷嬷摇摇头说：“要是我方才晚一步去，她就让人伢子带走了。”

    阮碧蹙眉，怅然说：“原来她没有听我的话。”

    郑嬷嬷点点头，问：“便是她提前说了，我也是帮不了她，老夫人最在乎的便是阮府的颜面。五姑娘，请恕我直言，今日惹的事情——虽说错不在姑娘，却着实下了咱们阮府的面子，而这一干少年又不是等闲人家的公子……公侯郡王之间，向来有婚姻往来，盘根错节，同枝连气，没有秘密。若是因为姑娘今日之事，误会我们阮府教养无方，连累其他姑娘和少爷的婚事……姑娘可明白了老夫人和大夫人为何如此生气？”

    “我原就是明白。”阮碧黯然地说，“只是事情系我一人所为，关丫鬟们什么事呢？”

    “姑娘此言差矣，冬雪没有拦住姑娘便是错。”

    “妈妈，当真没有办法救冬雪？”

    郑嬷嬷黯然垂下眼眸，说：“若是等闲小事，我这张老脸还能在老夫人面前卖一卖。”

    “我听说年前妈妈生病，老夫人还特意到铁槛寺祈福，又点了一盏长明灯，可是事实？”

    “那是老夫人恩典。”

    “我也听说妈妈你的丈夫是为了老太爷而死的。”

    “他的命本来就是老太爷的。”

    “我听说妈妈原有一个女儿，叫桐姐儿，与冬雪生的十分相似，却在五岁的时候不幸夭折……”

    提到桐姐儿，郑嬷嬷露出悲怆之色，说：“这是个命薄的讨债鬼，休要提她了。”

    “当真是命薄吗？”阮碧一双黑眸闪闪发光，“我听说，桐花生病那天，妈妈被老夫人叫走了……”

    郑嬷嬷霍然起身，恼怒地说：“姑娘这是何意？”

    阮碧站起来，按住郑嬷嬷的肩膀，慢条斯理地说：“妈妈，休要生气。我说的都不过是一些道听途说的事情，若是不合事实，妈妈就当成笑话来听，若是事实，也请妈妈想想，这么多年，老夫人子孙满堂，妈妈却是孤家寡人，这是什么？”

    郑嬷嬷指着阮碧的鼻子，说：“你用心险恶，居然想挑拨离间？”

    阮碧微微一笑，眼眸映着烛火氤氲成一片奇异的华彩。“妈妈，阮碧只是一片好心，你为他人做嫁人这么多年，也该为自己谋划谋划了。如今有老夫人在，大家看着老夫人的面子卖妈妈几分交情，如果老夫人走了，妈妈以后会如何呢？妈妈，你可曾想过？”

    郑嬷嬷想走，但脚底好象被钉住了一样，怎么也拔不动，口气生硬地说：“我是服侍过老夫人的，便是老爷也不能赶我出去。”

    “片瓦遮身，残羹冷炙，苟延残喘，这是妈妈想要吗？”

    郑嬷嬷心旌摇晃，一方面觉得阮碧说的全是蛇蝎之语，万万不能听，一方面却又觉得这话跟心里一个声音遥相呼应。她是老夫人的家生子，这么多年，看多了大宅里的人情冷暖，又怎么不明白人走茶凉这个事实？

    阮碧见她脸色忽青忽白，知道已在人天交战，不想逼她太盛，放柔声音问：“妈妈收冬雪为干女儿，只是因为她与桐姐儿相象吗？”

    郑嬷嬷说：“这也是一个缘份，但不全是，冬雪心眼儿实诚。”

    “妈妈好眼力，冬雪可贵便在于心地纯良。错过冬雪，妈妈还能再找到这么一个干女儿吗？”

    郑嬷嬷默然不语。从前她当着管事婆子的时候，有多少丫鬟巴结着她，想求她收为义女。而后她退居二线，除了冬雪，便都渐渐地销声匿迹。现在丫鬟们看着老夫人面上，确实给她足够的体面，可是将来……将来她是不敢想的。这种大宅里里最不缺的就是捧高踩低之人。

    阮碧把她按回锦墩，又倒一杯水给她，说：“妈妈，不要怪我说话难听，我是存了私心，却也是想帮妈妈一把。”

    郑嬷嬷喝了一口水，情绪渐平，说：“姑娘，老身收冬雪也不是闹着玩的。五年前我大病一场，是冬雪守在我床前，不离不弃，端屎端尿。年初我生病，也是这丫头守着我……只是老身有心无力。老夫人虽看重我，但事关阮府名声和大少爷，她又怎么可能卖我面子呢？”

    “并不是老夫人不肯卖妈妈面子，而是妈妈不愿意让老夫人为难。若妈妈有心要保冬雪，死缠硬磨之下，老夫人不见得不会答应，只是妈妈怕因此而让老夫人生出疏离之心。”

    郑嬷嬷怔怔地看阮碧一会儿，苦笑起来。“姑娘法眼如神，我是家生子，从小和老夫人一块儿长大，深知她的性情……我