拒绝出师 - 分卷阅读19

    “入冬之后，天黑得早，尽量不要夜里走山路。都这么大个人了，还像个傻子一样，你晃晃脑袋，便能听到巫山一带所有水声皆装进你脑内，在那里日夜奔流，永不停歇。”叶景川嘴硬心软，分明是担心，面上却冷硬得很，他讲那话，前半段是关切，后半段是教训，结合在一起不伦不类，难为他竟能将此语说出口。叶鸯听得想笑，打算给他留面子，就没直说，自主选择了装傻充愣，陪他胡扯：“为何是巫山之水？你我身在无名山，该是装了满脑子无名山之水才对。”

    “因为巫山那边水更多、更深、更宽广。”叶景川冷笑，“还未说你一颗脑袋海纳百川呢，知足罢！”

    叶鸯便笑。笑过之后，渐渐没了声音，静默地踢开脚边石子，又想起已随舟远行的江礼。

    江小公子尚且不知，自己送出的信一封不落全被叶鸯看过了，那些家长里短，唠唠叨叨的流水账，皆印在叶鸯一双眼里，江礼家中双亲，叔伯兄弟，其性格喜好叫叶鸯摸了个大概。而叶鸯了解到的愈多，就愈觉得他们都是有血有肉之人，喜怒哀乐，该具备的全具备，乍一看与平民百姓无甚区别，没有江湖客的影子；可又有谁能想到，当年就是这群人，一把冲天火烧死了北地叶氏老幼妇孺，连才呱呱坠地的婴孩都不放过？恶鬼披上人皮，竟然也和普通人相似，又或者人有两面，一面慈爱，一面凶残。

    不晓得江礼是否从父亲那儿，继承到了双面人的特征。

    叶鸯再次想起江礼信中所言。江小公子都把牛皮吹成那样了，不清楚叶景川看到没有？信是倪裳拦截下来的，没有叶景川的授意，叶鸯不相信她会做出这等事，然而拦截下江礼的家书是一回事，叶景川看不看，又是另一回事了。因而叶鸯问道：“你真打算收江家那个做徒弟啊？”

    “你说江礼？”叶景川脚步微顿，偏过头来看叶鸯，“谁与你说的？不是告诉过你，少和江家人来往？”

    哦，看来他是没见到那几封信，叶鸯就知道他懒，截了小孩子的信也不乐意看。

    耐着性子追问：“他何时遣人来请过你？我天天在山上，为何没见过他派来的人？他信中说，你未明确拒绝他，那你究竟……究竟想作何？”如若他一边告诫徒弟远离江小公子，一边把江礼弄到无名山上，叶鸯定会认为他体内灵魂分裂成了两半，一半是正常的，另一半就总和正常的那部分作对。

    叶景川没有很快回答他，似乎在斟酌着措辞。走出十余步，大约斟酌好了，态度极差地接上叶鸯的话：“我收不收徒，与你何干？这是你该问的吗？”

    “啊，你果然病得不轻。”叶鸯小声嘀咕，“明明说过让我离他远远的，却又考虑着把他安排到我身边，你看看，你不是有病是什么？你该不会想拿他取代我，再将我一脚踢开罢？若当真那样，我做鬼也要缠着你的。”

    “胆子肥了，翅膀硬了，敢跟人犟嘴了。”叶景川轻笑，作势要把叶鸯往山下推，叶鸯忙抱住他手臂，好像死也要跟他死在一块儿似的。如此边闹边走，抵达无名山顶，叶鸯望见自己卧房内点了灯，再看向叶景川居处黑暗无边，不禁咬牙：“你今晚又要占我的床睡？！”

    叶景川将手伸进叶鸯衣领，冰得他一颤，随后慢悠悠说道：“冬日里天寒地冻，滴水成冰，你我挤在一起，方便取暖。”

    ……

    他说得有理有据，只是从前那些年的冬日，也没见他和徒弟挤在一张床上取暖，取暖这一说法显然是托词。叶鸯心头无名火起，在他身上不轻不重杵了一下：“你还是收江礼为徒，和他抱成一团互相暖手暖脚罢！那小子专会讨人欢心，我比不得他。”

    “喝了多少醋，酸味大成这样。”叶景川皱眉，“你道他为何突然回了江家？我怎有可能收他为徒，不过是句玩笑话，你竟还当真了。”

    “谁知道你那是不是玩笑？今日说得好，这个那个皆是你开玩笑，到了明日，又搬出另一套说法。除非你签字画押，发誓今生只收两个徒弟，否则，不论你说多少，我都认为你在放狗屁。”叶鸯和他顶嘴。

    “说什么话呢，有你这样的吗？”叶景川兜头就是一巴掌呼啦过来，叶鸯忙缩着脖子躲。一个箭步冲进屋，刚要反手带上门，叶景川便跟了进来，随手把灯往窗台上一搁，扛起徒弟大步走到床边，开始挠痒。叶鸯绷着一张脸，张牙舞爪故作凶狠，结果没能扛多久，突然撑不住了，连声讨饶。叶景川瞧他上气不接下气，喘得可怜，于是停了手，叶鸯伏在枕间好一会儿，勉强喘匀了气，一脚踢在师父身上，意料之中地踢了个空。

    他每次偷袭都不成功，也不清楚他为什么还锲而不舍，痴心妄想着要踢叶景川下地。

    却说那边江礼归家，才掀起帘子准备离船上岸，扑面而来的江风就席卷着一股血腥气钻入鼻腔，直呛得他连连咳嗽，一下退回舱内，睁着一双迷蒙泪眼看江边几具横尸。岸上两个蒙面人手提长兵，仅露出眼睛隔着竹帘同他对望，其中杀意毫不掩饰，仿佛要凝聚成利箭，钉穿江礼胸膛。

    云中传来鸟鸣，江礼循声望去，却没找到一只鸟，天上空荡荡的，连一根羽毛都无。怔怔望了半晌，再回过神，岸上那两位蒙面人已消失了，惟有尸体脖颈处的鲜血仍在喷涌，如泉水般汇进了大江。

    江礼吞了口唾沫，颤着手掀开帘子，但见父亲派来接他的仆从横七竖八躺倒一地，无一例外断绝了生机。这是他首次目睹杀人见血的场面，鲜血横流，满地飘红，着实令人震惊。那两人也不知是受何方势力指使，江礼回忆起他们的气度，只觉毛骨悚然，仿若白日见鬼。

    船身突然摇晃起来，站在船头那人往水中一看，不由惊叫出声。在他们船下，竟潜伏了一个人影，船身之所以剧烈震颤，是因为那影子伸出双手，一下又一下地推撞着，好似要把他们的船掀翻。

    是水鬼，还是有人寻仇？

    江礼一把掀开竹帘，拔剑向水下猛刺，这一剑来势汹汹，然而水流削弱了它的势头。船下那人可能笑了，可能没有，总之，他一旋身避开了江礼的剑，扬手出水，调戏般在对方细瘦的腕上摸了一把。江礼大惊，佩剑险些脱手，忙不迭握住剑柄，再去搜索那神秘来客的踪影，已是无迹可寻。

    蓦然回首，由远及近的是达达马蹄声。

    ☆、第 32 章

    南国江氏的这个冬日，注定要过得不太平。

    江礼卧在榻上闭目养神，眼前浮现出横尸江岸的数名护卫，颈间刺目的鲜血，被染红的外衣与岸堤，血如山泉般流淌而下，汇入江水中，流入他所乘坐的船里。一双指甲缝里都带着血色的手自水中高高扬起，握住他的手腕，要拖他下水，要让他沉尸江底。

    那双血手逐渐逼近，江礼猛然惊醒，大口大口地喘着气，呆呆地坐了好久，才从幻象中缓过神来，给自己倒了杯水压惊。才喝下去一点点，窗外突然有了响动，是飞鸟振翅而起，越过他的屋顶。江礼手一颤，余下的水全洒了，他已经草木皆兵，风声鹤唳，连听到一声鸟叫，都要怀疑是有人来取他性命。

    江家早些年惹到了不少人，结下了不少梁子，南江的那些仇家当中，最广为人知的，当属北地叶氏。几年前，北地叶氏满门被灭，道中传闻是南国江氏寻仇，而那事，江礼作为江家子弟当然是知道的，这压根不是传闻，这便是事实。一定是北叶冤魂不散，凝聚成形，前来要他们江家人清偿血债……一定是北叶，不会有别人，不可能会是别人！江礼越想越觉恐惧，怎么可能会是别人呢？横尸在外的，皆是当年去过北叶那座山头的人，小到护卫随从，大到管家主事，无一例外丧生于刀剑之下；索命厉鬼慢慢杀，慢慢摸索，就快要摸进江家来，取他们项上人头了！

    江礼身着白衣，面色憔悴，眼下两块乌黑昭示着他近来几日的睡眠状况——他近几日的睡眠，根本就称不上是“睡眠”，纵然闭眼也睡不着，充其量是裹着棉被在床上躺下罢了。由于得不到休息，又终日担惊受怕，平素鲜少生病的江礼，竟感染了风寒，当真如他外表那般，成了个病弱公子。他回到家的第三日，叔父就死在了外面街上，满街行人看着他头颅被割落，而那杀人凶手，却是从头到尾没露过面。对方杀人的手段是个谜，对方的身份更加成谜，江礼虽未目睹现场情形，但他凭借着旁人的描述拼凑出了当时的景象，这拼凑倒不如不拼凑，一旦拼凑成形，他的病情就加重了。一阵一阵的冷侵蚀他的骨骼，剖开他的皮肉，直往他骨髓里、骨缝里、甚至是心里钻，他感觉整个躯壳被满满地灌上了风，凉飕飕的，难受得紧。

    白瓷杯掉落在地，发出清脆响声，短暂的生命就此宣告终结。屋外婢女听到声响，慌忙敲门进屋，劝小公子回床上歇息。江礼哪儿睡得着，哪儿休息得好？闻言仅剩苦笑。可她们既然这样说了，只好依其所言，乖乖地躺到那边去，强迫自己入睡，强迫自己入梦。

    北叶，北叶，北叶啊……

    那是个怎样的地方，养育了怎样的人，江礼完全不知道。他是个年轻的孩子，不了解前辈们的仇恨，他本无理由承担他人的爱恨，那些情绪理应同他无关，然而他是江家子弟，从他降生的那一刻起，他背上就压了一座名为复仇的大山，所有人都在告诉他要恨，所有人都在告诉他要杀，但原因为何，大家都说不上来，所以，江礼迷惘了十七年。他恐慌，他茫然，他彷徨。时至今日，扪心自问，他手上未曾沾染过无辜之人的鲜血，北叶要想报仇，也应该放过他罢？他这般想，呻/吟一声，抓紧被角将自己缠得更紧，譬如一只不幸落入蛛网的小飞虫。

    他想寻仇之人是应该放过他的，可是，假如他们放过了他，那便亏欠了无辜死去的叶家人。江湖恩怨这般难以清算，罪人牵连了无辜之人，幸存者为无辜者报仇，又去杀戮无辜者……到最后啊，吃了大亏的全是无辜的，犯了错的都是逍遥自在的。大家都不愿低头，都不愿让步，因此无罪的白骨为罪人垒成了坟墓；墓中安安稳稳，与世隔绝，自有一方天地，而外面洪水滔天，早就惊扰不到他们的美梦，外人看来可笑，当事人瞧着痛苦，此乃恩怨，此乃江湖。

    躺下没多久，外面忽又传来人声，婢女与来人的谈话声压得很低，似是怕惊扰到屋内歇息的公子。本不必那样的，横竖自己没有睡着，声音抬高一些也无妨。江礼头痛，扬声唤外面的人进来，婢女闻言不再阻拦，放那信使入了房中。

    对方带来封信，说是从无名山送至此地，江礼一愣，呆望着它不知如何是好。从无名山那里发出的信，写信人除了叶景川还能是谁？难不成叶大侠见他离开，越想越觉得他不错，终于动了收他为徒的心思？

    挥退信使，江礼一边轻轻咳嗽，一边拆开那封信。因咳嗽而带出的泪花赖在眼角不肯走，只好将它拭去，信纸上不可避免地浸染了湿意，晕开显眼的深色痕迹。江礼揉揉鼻尖，定神去读那封信，刚看两行，就变了脸色。

    只见信中写着——

    小崽子：

    我是你爹叶鸯。

    听闻变故，深表痛心。现下江湖不太平，能少出门便少出门，非常时期，做缩头乌龟亦不算丢人。

    北叶南江原是世交，如今反目成仇，着实令人唏嘘。从前我四处游历，遍访名山大川，其中某地盛行认干爹，传说干爹可护佑儿女一生平安，我虽不愿你平安长大，奈何师妹终日缠着我问东问西，想来只有你健康无恙，才能使她安心。我思前想后，勉为其难认你作干儿子，愿你多活个一两年，好叫她高兴高兴。

    天气转凉，记得添衣，多喝热水，少吃冷食。

    你若死了，很麻烦的，所以别死。

    你爹叶鸯

    ……

    江礼咬牙切齿，甚至忘了病痛，几乎是用抢的，从架上取下了笔。胡乱磨一点墨，连叫婢女进来帮忙都懒得，铺开张纸，洋洋洒洒写下回信。

    死狗叶鸯：

    信我收到了，想让我认贼作父那必不可能，休要依仗着本公子对你道过歉，就得寸进尺，顺着竹竿爬上天。

    鲤鱼妹妹是我的，你休要再和她拉关系，她喜爱我分明多过喜爱你，你若不信，问问她去。

    承你吉言，你爹我染了风寒，想来是你诅咒所致。你且等着，待我病好全了，即刻杀回无名山下，与你大战三百回合。

    慈父江礼

    拆信读信回信一气呵成，江礼怒气冲冲把笔一拍，高声唤门外婢女进来。那女孩子不知公子为何发火，还以为信中是什么坏消息，心里七上八下，忐忑不安推门入内，但见小公子臭着张脸，随手指向桌上一封信，命她将此物交予信使，快马加鞭送至无名山下。

    婢女唯唯诺诺地应了，又劝公子上床歇息。睡，睡，睡，成天就知道劝人去睡！江礼怒极，拍案而起，快步移至榻前，掀起棉被钻了进去。一双脚挂在床外悬空，鞋子都未脱下，看上去全然不似要休息，倒好像是被气得狠了，钻进被窝里自顾自生闷气。

    的确，他正是在生气。

    叶鸯给他带来的气愤，却歪打正着给予了他入眠的机会。江礼气得头昏脑涨，鼻子也通了气，趴在被子里没多久，竟然真的睡了过去。

    这一觉睡得舒服，不做美梦，亦不做噩梦。他坠入了黑沉沉的地方，在那里得到了安宁。

    给叶鸯那混账的回信，要等到何时才送达无名山下呢？

    提笔写下那封信时，叶鸯是心不甘情不愿的。他不想写信给江礼，然而正如他信中所说的那样，小鲤鱼三天两头问起江礼哥哥，如此一来，叶鸯就算不想记得这家伙，也要被迫记得。他气急败坏，终于在某日午后情难自制，以江礼的干爹自居，火冒三丈地坐在案前，给便宜儿子写信。他一边写，一边诅咒江礼染上风寒，最好再染上点不可言说的疾病，终其一生都无法在旁人面前抬头。愤愤咒骂好一会儿，忽觉过分狠毒，只好去掉后面那条心愿，单单按住了前头第一条，真心实意祈求老天开眼，把风寒强加到江礼身上。

    在叶鸯祈求之前，老天就已经开了双眼，江礼不光染了风寒，他还咳嗽，并且每晚不得安眠。当然，诸般种种叶鸯是不知道的，他咬着笔杆儿冥思苦想，最后放弃了写藏头诗咒骂江礼的想法。他的水平远不够吟诗作赋，像文人那样对骂还不带脏字儿，他这辈子是学不来了，只好等下辈子。

    叶鸯吸溜着鼻子，享受叶景川递过来的热水，思及江礼，几欲磨牙吮血，煎皮烤肉，咯嘣咯嘣嚼他身上大棒骨。想着想着，居然饿了，于是恼羞成怒，把笔一拍，就此打住，不再多言。把信托付给师父，师父转手交给倪裳姐，倪裳姐差信使送信，保准七日之内送到江礼手中。想象出江礼拆信时那精彩纷呈的神情，叶鸯瓮声瓮气笑起来，一旁的叶景川再读不下去手中的书，瞟他一眼说道：“病人就该有个病人的样子，瞧你活蹦乱跳，显然并无大碍，莫要以病为要挟，逼我给你端茶送水了。”

    “咳咳咳……咳咳咳！咳咳咳！”叶鸯立马大声咳嗽，咳嗽得太虚假做作，倒好似鸭子扯着嗓子在叫。叶景川险些绷不住，以书掩面不去看他，缓了一阵，放下书本温声劝阻：“作虚弄假可要不得。当真咳得太多，假戏真做，弄假成真，届时再想反悔亦不可能，只好乖乖受罪。”

    他所指为何，叶鸯心中有数，即刻停下了装模作样的假咳嗽，但很快又开始装作虚弱。

    叶景川无法，被迫放下书本，将瘫在桌上的小混蛋抱回来。桌面冰凉，叶鸯的外衣同样冰凉，叶景川蹙眉，三下五除二扯掉他外衣把他裹进棉被。棉被雪白而蓬松，叶鸯在里面裹着，从远处看好像一个大白馒头，从近处看又像是蚕蛹，叶景川俯身嗅他发丝间香气，颇为满意地拍了拍他肚皮。

    这等姿态过分亲密，而棉被太厚太重，压得叶鸯喘不过气，是以他不住挣动，想伸出两条手臂。考虑到天气寒冷，并且自己尚在病中，不甘心地叹了一声，闭上眼任由叶景川抱着，没过多久，头开始晕，眼皮开始打架，漆黑漆黑的天幕不断往下压，一点一点地到了底。叶鸯头一歪，身子一软，睡在了师父怀里。

    都睡着了，该不需要唱童谣哄他了罢？叶景川如是想。

    但依旧舍不得放手，把他搂在怀里拍拍打打，看那双唇由于呼吸不畅而微微开合，心中生了些怜惜之意。得了病的小孩子，再怎么闹也不比以往活泼，今年冬天难捱，叶景川别的心愿没有，惟愿徒弟病过这一次，就平平安安直到正月新年。

    叶鸯给江礼写信，期间不停小声嘀咕，叶景川耳力过人，自是听到了他嘀咕的内容，不外乎是希望老天有眼，叫江礼病得下不来床之类。他咒江礼染上风寒，倒也不全是嫉妒对方在师妹那儿得宠，叶景川想他之所以那样说，恐怕还是因为他自己得了病很难受，就盼着江礼陪他一道难受。

    能与他一起遭罪的人选众多，当中就有个心甘情愿受罪的，何必非要选江礼？叶景川搂住他，出神望向墙壁，耳边呼吸声时而粗重时而清浅，变幻不一，但都能撩动胸腔里的一团暖热，直要那心跳如雷的清醒之人也犯糊涂，做出点蠢人才会干的事来。

    叶景川暗骂一声蠢货，稍稍变幻姿势，低头去舔/弄叶鸯微微开合的嘴唇。舌尖本欲突破关隘，长驱直入，却又害怕吵醒了睡着的少年，因此不过是轻轻含着，舍不得啃咬，舍不得吮吸。

    人最忌讳过了病气，但叶景川以为，做别人师父的竟然干出这种事，已经不能算作人了，病气可能也怕急色鬼，不乐意上他的身。假若那看不见摸不着的东西不怕他，悄悄摸摸从叶鸯身上爬到了他身上，他倒也不畏惧，两人一同病着就是。破罐破摔之后，更加不想放手，双臂不由自主收紧一些，叶鸯不适，轻轻哼声，叶景川忙不迭抬起头，闭了眼不去看他，只怕多看一眼，登时被俘获心神。

    呼啸寒风之中，一点红姗姗来迟。早要她来，她不来，这时候不想见到她了，她却忽然出现。叶景川回望窗际，不曾出声，只摆摆手要她先回山下去，莫要在此煞风景。

    “既然无事，为何唤我？——哼。”女子的抱怨飘零在山中杂乱声响里，艳艳的红才上了山没多久，又要飞回山下暖洋洋房间里去。叶景川目送她走远，想她这一生精致得要命，夏日偏爱穿白，冬日偏爱穿红，今年明年的衣裳永不重样，就连那钗环玉佩，胭脂水粉，都要时常更换；俗人只道女为悦己者容，可她没有恋人，打扮全凭开心，做人能活得这般洒脱而不受拘束，想来是极为幸福。

    那般幸福他也曾有，但后来突然不想再有。

    “……渴。”叶鸯迷迷糊糊睁眼，“去倒水。”

    “真把我当你爹？自己倒去，懒得伺候你。”叶景川没好气，一口回绝他的请求。