拒绝出师 - 分卷阅读35

    听出他在开玩笑，叶景川面色稍霁：“连日落雨，山路湿滑，你下山时小心着些。冬日临近，天黑得早，尽快回来。”

    安抚好无名山上这头大老虎，叶鸯踩着积水，啪嗒啪嗒跑下了山。

    他当真是用跑的，思念友人心切，容不得半分耽搁。

    及至山脚，空中乌云已然消弭，洒下日光千尺，叶鸯手中持伞，自觉无用，但看那炎阳炽烈，便将伞撑开，改遮雨为遮阳。沿着大路慢腾腾走到江小公子的住处，一眼望见门外有个人以扇覆面，躺在藤椅上头晒太阳，行至近处，掀开扇面，不是江礼，却又是谁？

    “一个月不见，你竟活得像个小老头儿，莫非这就叫作未老先衰？”叶鸯道，“你躺在外头，无遮无拦，当心又有人寻仇，想拿你项上人头去交换万两黄金。”

    “一个月不见，你讲话还是一如既往地不好听。”江礼懒洋洋地把眼睛睁开条缝，目光在叶鸯喉间扫了一圈，突然自藤椅上弹了起来，一张脸憋得发红，俨然一副有话要说又不敢说的样子。叶鸯虽不晓得他发现了什么，但隐隐有所预料，抬手抚摩咽喉处，略微有些钝痛，想来是叶景川几番啃咬所致。

    去往巫山小住之前，叶鸯酒后吐真言，把心里话倒了一部分出去，江礼因此知道了他与师父之间秘而不宣的情感。这时，经那暧昧印记的警示，当天情景一刹间全部回到了江礼脑海之中，江小公子的眼神四处游弋，无处安放，过了半晌才耐住尴尬，另起一话题打破这诡异的沉寂。

    “我听倪大姐说，这个月你是去了巫山，我本也想随你一道散散心，可又放不下师妹，所以未尝寻你。”江礼唯恐叶鸯误会自己冷漠，是以急着解释，随后话题再转，转去了另一边，“我家中有亲人去了巫山，为的正是先前佳期如梦那事。不会再有人买我一条命了，昨日我接到大姐来信，信中略微提了几句，暂时可以放心。”

    “那妮子确是佳期如梦的人？”叶鸯疑惑，“我往佳期如梦去了好几趟，也没见到她的人影，怎的你亲人一露面，这么快就水落石出？”

    难道这就是世家大族的威慑力？

    “……碰巧而已。”江礼答，“其实他们是当街调戏女人……唔，恰好遇到。”

    原来与世家大族的威慑力无关，只同江家纨绔子弟们一脉相承的风流浪荡有关。

    叶鸯呵呵地笑，不欲追问细节。和江礼面对面尬笑过一阵子，叶鸯又说：“你大姐有没有对你提过她的婚事？我师父——景川他昨夜告知我，他没准备与谁成亲，一切俱是我误会，可你父亲三番五次催婚不假，我倒分辨不出他是否在说谎了。”

    这样怀疑叶景川，若是让他本人听见了，少不得要再发一次疯。江礼咧了咧嘴，不打算再瞎搅和他们的事，只敷衍道：“她并未提及此事。不过，你也不必焦急，或许叶大侠拒绝的信刚送出去，这会儿还没送到南江。”

    此言有理。叶鸯点了点头。昨夜他累了，歇下得早，叶景川倒是在书房里多待了几刻钟，说不定那时叶景川便在写信，只是没有让他知晓。

    叶景川那人确是这样，他作出怎样决定，极少往外说，叶鸯已习惯了，当即不再多想，转而笑嘻嘻地拉着江礼问有没有酒，要与之对酌。

    可惜，叶鸯今儿来得不巧，江礼的酒刚喝完了，眼下只能用茶招待。那茶是好茶，然而江礼不会泡茶，胡乱抓了把叶子搁到杯中，倒点凉水便端到叶鸯面前。叶鸯哭笑不得，一边埋怨他浪费好物，一边重新烧水泡茶，时间慢慢消磨，在沸水蒸腾出的白气里流逝，又随着四溢茶香被饮入喉，叶鸯细细品咂，感觉出一股暖流涌动于四肢百骸，直教人耳目一新。

    “——适才就想问了，你是先睡了一觉，才来找我喝酒，还是被睡了一觉，醒来后不敢面对事实，所以来找我喝酒？”江礼半闭着眼睛躺在藤椅里头，双手捧一杯热腾腾的茶，那模样仿若一位老者，但现下他所打听的事，仍是只有年轻人才会打听的。

    并且是只有年轻男子才会打听。

    “你还小，这种东西不能对你说。”叶鸯又嘻嘻地笑，“你记住睡与被睡各有各的好处便是，别的不要问了，我不可能告知你。”

    江礼哼声：“好啊！你不说，我就去金风玉露打听，倪大姐要是不知道，我就央她去问叶大侠，你等着瞧。”

    叶鸯刚想告诉他叶景川不会将此事往外说，耳畔忽传来振翅声响。一只乖巧可爱的白鸽扇着双翼在江礼肩头着陆，它抬起鸟爪，一张小小字条被绑在它的腿上。

    ☆、第 55 章

    江礼解下信鸽带来的字条，脸上现出十分奇异的神色，过了片刻，将那纸条揉成一个团，转头对叶鸯道：“说是家中有事，要我尽快回去，却也不说发生了什么事情。他们总是如此，莫名其妙得很。”

    “说不定真有大事，只是不便说明。”叶鸯劝他，“稳妥起见，还是收拾行装，回家去看一眼，若当真无事，你再回来。”

    他说的这法子极平常，极简单，江礼怎可能想不到？怕只怕这一去，就再也回不来。

    然而，终是放心不下，搓了搓那团纸，信手丢弃一旁，江礼搁下茶杯，转去屋内整理行装。独自饮茶未免太过无聊，是以叶鸯随着他进了屋，却也不动手帮忙，仅仅站在一边与他搭话。俩人有一搭没一搭地说着，借此打发时间，没说多久，江礼那简单的几样东西便装好了，当即背上包袱，准备出门。

    他想走就走，竟然不多作停留。叶鸯抬头看天色，总觉得他出不了城便要遇上黑夜，好说歹说想劝他明儿再动身，他却异常固执，说什么也要今日出城。

    今日事今日毕，倒也不错，只要他不认为连夜赶路有何不妥，夜间出行亦无所谓。叶鸯摸摸下巴，忽然萌生出了到南江去看看的想法，不过这念头稍纵即逝，眨眼间被他自己掐灭。南江有甚好看？别人家发生何事，本来与他无关。

    叶鸯这般想着，却很实在地送江小公子出了城去。瞧着那轻骑扬尘，像要一日行千里，顿时不再担忧，提着从江礼那儿搜刮而来的两包茶叶，潇潇洒洒回了无名山找师父。

    江小公子惯会收藏些宝物，然而宝物落在不懂欣赏之人手中，就算再珍贵，也难以得到其应有的待遇。这好茶搁在江礼的柜中仅能蒙尘落灰，到了叶鸯的手里，就与先前不同，即便是泡在普通山泉水里，亦能飘出香味。

    徒弟下山一趟，去时两手空空，道是访友，回来时居然带了好茶，饶是叶景川脸皮厚比城墙砖，也感到过意不去。但听说江小公子现下已出了城，要日夜兼程赶往家中，上门还礼的心思只好暂且搁置，随口训斥徒弟两句，便将此事揭过不提。

    这厢无名山上二人对坐品茗，心境闲适，那厢江礼快马加鞭赶赴南国，心急如焚。他既感到那信笺来得莫名，来得怪异，又总认为的确有大事发生，焦灼心绪驱动骏马，载着马背上一颗似箭归心一路向南而去。

    披星光带月色，接连跑了几日，不论是马还是人，都已疲惫不堪，光想寻个地方歇脚，其余的，什么也不愿意干。可越是临近南江，那信鸽来得愈频繁，几乎是催着他拼命赶回家中去，而展开字条，永远是简略的二字：“速来。”

    江礼掬一捧水，冲洗面上浮尘，强打精神继续赶路。还差一小段路程，今日之内，必定能回到家中。他打定主意，如若亲人平安无事，就算再困再累，他也要即刻返回无名山，南江的气氛令他不愿久留，谁晓得父亲召他回来，又准备吩咐他去做怎样的事。

    经过一棵茁壮大树，枝叶凋零的树冠之间忽而垂下一片红绸，不偏不倚恰好扑在江礼眼前，蒙住他的双目，阻挡他的视线。江礼唯恐绸布上涂抹药物，慌忙屏息勒马，骏马长嘶，往前冲出两步，这才停下。猛一回首，树枝上赫然一位少女，红衣红裙，口如朱丹，眉目极为熟悉，正是先前欲要他性命的姑娘。

    “是你？！”江礼惊诧，脑海倏地空白，呆望着那女孩，甚么言语也说不出来。红衣姑娘收回那块垂落下去的长长绸布，眼底有遮不住的倦色，张了张口，逸出一声叹息：“你这次归家，短期内无法返回无名山了，我倒是要往金风玉露走一趟；有何想要说的，你不妨趁此刻告知我，我好给你那妹子带话，省得她找不见你，疑神疑鬼，平白操心。”

    “我家中究竟出了何事？”江礼一听，便觉不对。依她所说，南江仿佛发生了巨大变故，而这剧变，竟能拖住人的脚步，教人于此盘桓，不得归去。

    除却此事之外，还有另外一处细节，令江礼感到诧异。他逗留在无名山一带的缘由，这姑娘似乎了如指掌，难道佳期如梦众人手眼通天，天底下万事万物，都逃不出她们的监视？

    寒意倏忽漫上周身，如潮水席卷，如坚冰凝结，耳畔飘来一阵哀声，唤醒了江礼的魂。小公子紧握缰绳，回望向坦途尽头一点洁白，终于变了脸色。

    “若是能见到她，记得告知她，我会回来。”江礼匆匆说道，“有劳姑娘了。”

    语罢，一甩马鞭，抖动缰绳，骏马似流星般划过树上女孩的视野，朝那点纯白疾驰。

    南国江氏。

    惨声惊天，满厅缟素，绕过正厅，后方院内放了口乌漆木棺。

    仆役走上前来，牵走小公子的坐骑，骏马前蹄刨地，焦躁不安。几次三番想挣脱束缚，走到主人身侧，却硬生生被扯住，被按住，到最后，仍旧逃不脱受禁锢的命运，重又回到狭隘逼仄的小房间。

    不满地顶撞眼前牢笼，亦无法破栏而出，马儿负气，卧在地上不肯起身。仆从对它束手无策，只好撒把干草，放些食料，任由它在此处郁闷。千里马虽宝贵，但比不上更加金贵的小少爷，随意安置好这匹坏脾气的马，众人匆匆赶往院内，生怕小少爷有个闪失，教南江失了独苗，后继无人。

    江礼站在棺木之侧，眼神空洞。周遭万物于他而言不过虚幻，此时此刻，他眼底只映得出棺中那一具女尸。

    死者拥有独特的美貌，叫人看过她一眼便难忘记。生前的她，张扬如火，肆意挥洒着无处安放的美丽，她性子骄纵，却也有骄纵的道理。这样一个她，无论怎样也不该同死亡联系在一起，一场病，岂能让她与世长辞？

    暴病而亡？暴病而亡？

    江礼目眦欲裂，移步上前，想碰触棺中冰冷的脸，却在伸出手的瞬间后悔。她走得太突然，令人无法接受，她在他的印象里，仍是活生生的一个大姑娘。上回她去巫山，他闻讯而动，然而赶到巫山时，她已先一步离开，剩下大姐还留在那处，照顾着被她伤到的叶鸯。叶鸯也真倒霉。——那时江礼这样想。叶鸯代方公子受过，迎来无妄之灾，二姐姐办的这事，着实不妥。

    那时他还想，等哪天回了南江，再见到二姐，定要把这事同她好好说道说道，要她认个错，道个歉。可后来，归家的日期一拖再拖，最终拖到今天，他真真切切地又瞧见了他姐姐，却是一具冷冰冰的不会说话的尸体。她周身冰凉无力，睡在可怕的棺木里，像人偶，像泥塑，像一切僵硬的没有活力的东西。那不是她，不是旁人眼中的她，不是江礼印象中的她。江礼低下头，久久无言，仍是什么也说不出。

    惊诧将他吞没，拖到沉寂的水底。并没有浓重的悲哀或者伤痛，有的，不过是一点不甘心。

    仅仅是不甘心。仅仅不甘心而已。

    不甘心她就这样逝去。

    突然想起一月前酩酊大醉的叶鸯。

    那桩由始至终，只大姐一人心甘情愿的婚事，坑害了多少人？

    叶鸯不愿，自然是肯定的，无名山上那两人都不愿。以二姐的性子，大约也不乐意，她突然患病，又要为此事而烦闷，这必定加重她的病情。江礼眸光一凛，抓住了背后传来的脚步声。他能够辨认来者身份，但这种时候，他不想与对方讲话，任何一句话，任何一个字，他都不愿意讲。

    那人为谋利，间接害得自己女儿去死，如此行径，应当为人所不齿。

    有满腔怨怼欲诉，只可惜同父亲比起来，他人微言轻，再说多少，亦是无用。

    “回来了？”已看到他出现，对方仍然这样问。

    “是。”江礼答道。

    江家二小姐的死讯，没过多久便传到了无名山，听闻噩耗的瞬间，叶鸯与当天的江礼一样不敢置信。任谁都不会想到，江家二小姐竟会暴病身亡，叶鸯怀抱着和江公子相近的念头，认定这非是她离去的方式。

    是也好，不是也罢，斯人已逝，空谈这许多已然无用。二小姐一死，结亲自然是结不成了，叶鸯却高兴不起来，总感到心情沉郁，小师妹随他一道郁闷，郁闷的缘由恰是江礼。

    二姐去世，江礼一时间回不来，尽管他托人带了话，不过叶鸯还是觉得，横竖都是同类结果，他那句话说了不如不说。

    再者，亲人离世，他需要多久才能缓和？

    一个月两个月怕是不行，至少要一年两年。

    叶鸯剥了只熟鸡蛋，放在碗里拿筷子不停地戳。叶景川嫌他浪费粮食，将他的碗抢走，换两三个肉包子搁到他眼前。闻见肉味，叶鸯感觉出饿，便不再糟蹋东西，埋头吃了起来，吃完一抹嘴，说道：“发生这事，你是娶不到老婆了，可怜那江家二小姐，因为不想嫁人，竟早早谢世。她如此结局，你要负一部分责任，待几十年后，你我入了黄泉，不光你爹娘要打你，我爹娘也要打你，江小姐还得提剑捅你——这么想想，你倒也很惨。”

    “生死大事，怎能容许玩笑？你也该挨打。”叶景川正色，“她该恨的是她父亲，我在此当中，可什么也没有做。非是我上门提亲，要娶他的两个女儿，而是他自作主张，想拉拢我。”

    “少推卸责任，我说你有错，你就是有错。”叶鸯挥手打他，“你若是早早拒绝，将此事挑明，她不至于窝火，我也不至于伤心难过，可你偏不说。”

    叶景川为自己分辩：“我与她不相熟，怎知晓她气性大？我顾及她姐姐，等着寻个委婉说辞，哪里想得到在此之前，她竟忽然去世。或许此乃命数所致，她走到了那关键时刻，便化鹤离去。”

    “是时候到了。”叶鸯为之叹惋，同时，内心滋生难言哀伤，竟是由南江二小姐的猝然谢世，想到了旁的事物。

    作者有话要说：　　最近在忙着做一些决定，希望能有好结果。

    人生不可能事事如愿，但总要制造机会，努力获取所求之物。白日梦还是要做的，万一它实现了呢？

    ☆、第 56 章

    本以为江礼少说也得过个一年半载才能再来无名山，没成想刚过了仨月，在一个飘雪的日子里，叶鸯偷溜下山买酒，竟与他不期而遇。还是那家熟悉的小酒馆，空气中荡漾着的还是熟悉的酒香，叶鸯还是从前的叶鸯，江礼和以往比起来，却很不一样。

    去时他穿了何种颜色的衣裳，叶鸯已记不得了，总之非是如今这惨淡的白色。白色与江礼不搭调，他更适合张扬一点的色彩，然而这时候，二姐去世不久，他想张扬，也张扬不起来。