重生之寒门女将军 - 第二章 危机

    叶清辉不紧不慢地迈着步子，和前面的三个梅花内卫保持着适宜的距离，那距离既能听到三人的谈话，又不会让三人察觉出异常来。

    同时，叶清辉不时地放出两道目光，打量着三人，从三人黑袍上绣着血色梅花的花瓣数，推测着三人的官阶。

    “陈校尉好面子，明日到叶家吊唁倒也罢了，那吊唁的礼物，偏偏让我们哥三个帮着采买，这回亏大发了，他奶奶的叶城，可是害得我们出力又出血呀！”开口发牢骚者，高胖的身上那黑袍后背处绣着一瓣血色梅花，正代表了他是梅花内卫中最普通的小卒身份。

    “要怪，都怪这个死鬼叶城，若不是这事闹的，这阴雨天的，我们李队正怕是在玉春楼喝着小酒滋润着呢！”开口谄媚者身材细弱得如同竹竿，如旗子般悬挂在身上的黑袍后背处绣着两瓣血色梅花。这梅花的形状叶清辉甚为熟悉，因为此人和他父亲的官阶等同，也是管辖十个小卒的火长。

    “屁话不少！叶城那死鬼家底如何？你们可曾摸清了？”训话者驼着背，声音听来阴涔涔的，他那身着黑袍的凸起后背上绣着的正是三瓣梅花，可见此人在三人之中官阶最高，乃是掌管五十名梅花内卫的队正。

    “队正，叶城那死鬼精鬼精的......前年去了一趟辽东，想必从那些蛮人部落里榨出了不少油水，家里当是藏了不少好物事。”那梅花内卫小卒显然并不清楚叶家的家底，只能含含糊糊地回答着。

    “李头儿，听说叶城那死鬼可是养了个好儿子，水灵得如同大姑娘一般，那细皮嫩肉的、简直能掐出水来。”那瘦高的火长猥琐地笑着，“李头儿，听说您好这口，要不您先玩玩，再卖到那专营男宠的青楼去？”

    “哼——”李队正不满地了一声，显然对那火长道出他偏爱俊俏男宠的隐私颇为不满，毫不客气地训话道，“瞧你们那点出息，真是废物！”

    三个官阶不等的梅花内卫，如同聊家常一般轻轻松松地说着，然而他们这平平常常的话语，听到叶清辉的耳中，却如同惊雷连连在耳边炸响。

    父亲刚刚去世，他们竟然毫无顾忌地就要下手谋夺家产、甚至要残害自己这个女扮男装的俏郎君。

    父亲的这些同僚，哪里还有一点人性，简直凶狠如虎狼，简直是吃人不吐骨头的禽兽。心下惊惧地想着，叶清辉的身子如同秋风中的枯草，不停地战栗着。

    父亲叶城这个火长，生前管辖的区域本是金陵城的贫民窟，再加上他为人尚算厚道，根本榨不出多少油水来。

    年前，父亲领了个苦差事，去辽东苦寒之地调查一桩案子。那辽东之地虽然天寒地冻，但物产十分丰富，人参、貂皮、乌拉草更是号称辽东三宝。因此这趟差事，还算有点油水。

    自辽东归来后，父亲叶城依着梅花内卫不成文的规矩，上上下下打点了不少。这年后又患上了恶寒之症，买药、看郎中银钱花得如同流水一般。此番操办父亲的丧礼，又要破费不少。

    因此，父亲留给叶城的银钱已是不多，最多不过能勉强支撑着过上三五年清贫日子罢了。没想到那么可怜的一点小钱，竟然还被人给惦记上了。

    更为可恶的是，那三个禽兽不如的东西，竟然还想着打自己身子的主意，竟然连自己伪装的男儿之身都不想放过。

    若是让他们知道自己原本是个清秀曼妙的女儿之身，还不知道要做出什么天理难容之事来。

    心头情不自禁地连连颤抖着，叶清辉心底的寒意越来越重，仿佛寒冷得快要结冰一般，撑着油纸伞的双手更是不停地哆嗦着，眼看着连遮雨的油纸伞都要把持不住。

    此时，叶清辉甚至担忧着自己还能不能隐藏行迹，她生怕自己一不小心漏了陷，被身前的三个禽兽不如的东西识破了面目。

    好在清冷的雨点越来越大，大街上已是白茫茫一片，瓢泼般的大雨恰如天然的屏障，掩饰了叶清辉的异样。

    眼看着雨势越来越大，前面的三个梅花内卫骂骂咧咧地，一路小跑着向一旁一间点心铺子冲了进去。

    叶清辉见状，赶紧抓住时机加快了脚步，转过两条幽深狭窄的小巷，向着自家那窄小的宅院奔去。

    待赶回家中，隔壁茶铺的孙婆婆已经端来了一碗热气腾腾的疙瘩汤，招呼着叶清辉擦干渐得满头满身的雨水后，满怀怜惜地看着叶清辉小口小口地吸溜着。

    不知是疙瘩汤太烫，还是叶清辉心底凄苦且惊惧得难以自已，喝了十余口的功夫，一大碗的疙瘩汤竟然还紧挨着碗沿。

    苦涩的泪水，顺着她清秀的面庞滴落，在碗中溅起了一颗颗水泡，那疙瘩汤里已满是酸酸咸咸的味道。

    “辉哥儿，婆婆知道你心里不好受，你那父亲也去得太突然了些，唉——就留下你这么个半大小子，可怜呐——”孙婆婆望着吃相艰难的叶清辉，苍老的劝慰声里满是无奈的苦涩和怜悯。

    “孙婆婆——”叶清辉想要说些什么，但抬头望着孙婆婆那灰白相间的发丝，望着她眼角那饱含着生活艰辛的鱼尾纹，望着她那泪光闪闪的浑浊目光，心底顿生一阵滞涩之感，竟是再也说不出话来。

    “辉哥儿，还是要活人哩——”孙婆婆捏着袖口，擦拭了一下眼角的泪水，声音干涩地接着劝慰道，“再难再苦，这日子还是要过下去。你看你婆婆我，再难的日子不是都挺过来了。”

    孙婆婆话音未落，因为触动了那些不堪回首的伤心往事，她那浑浊的泪水再次不可遏制地汩汩流出。

    眼瞧着孙婆婆痛苦地默默流泪，叶清辉心下不忍，忙伸出手来往面上胡乱地抹了几把。

    抹掉了满脸的凄苦的泪痕后，扬着清秀的面庞，向着孙婆婆道：“婆婆，父亲生前的那句话还算数。日后有我们叶家一口饭吃，就不会饿着婆婆您！”

    这些年来，叶城既当爹、又当娘，含辛茹苦地将叶清辉拉扯养大，着实不容易。其中，孙婆婆这个热心的老人，热汤热水、缝缝补补地帮衬了不少。

    不论前生还是今世，本性未曾改变的叶清辉乃是知恩图报之人。尽管眼下自家的处境大为不妙，但此时她依然没有忘记宽慰孙婆婆。

    虽然嘴上说着这话，但叶清辉却是心虚得很，不仅仅是因为叶家眼下只剩下了自己这么一个女扮男装的弱女子，更是因为叶家即将惨遭灭门之祸。此时的叶家已是泥菩萨过江自身难保，孙婆婆那头，即使她想照顾，怕是也有心无力了。

    然而，自幼丧母的叶清辉最是看不得上了年纪的女人流泪，瞧着孙婆婆那泪眼巴巴的可怜模样，那不得不硬挺着，说出让孙婆婆宽心的话来。

    叶清辉挤出了一丝苦涩的微笑，道：“孙婆婆莫要再为清辉操心了，我顶得住！”

    “辉哥儿，我懂事的辉哥儿——”老怀大慰的孙婆婆艰难地苦笑着，伸手拍了拍叶清辉的肩头，言道，“这疙瘩汤凉了不好喝，快点趁热喝下去，驱驱寒气。”

    就在孙婆婆说话时，叶清辉腹中一阵咕噜噜的声音响起，她那刚刚淋过雨的身子因为缺少食物的温暖，竟是情不自禁地打了个寒战。

    俗话说：人是铁，饭是钢。忙活了半日的叶清辉已是快要抵受不住了。眼下，尽快填饱空荡荡的肚皮才是她最要紧之事。

    感受着腹中难熬的饥寒，叶清辉银牙一咬，暗暗道：明日如何，管它去。今日先把肠胃侍候舒坦了才是正事。哪怕是死，小女子我也要做个饱死鬼。

    心下如此想着，叶清辉举着那粗瓷大碗送到口边，深吸了一口气，仰起头来，不顾吃相地“呼噜噜——”一口气喝了个干净。一碗疙瘩汤落肚，叶清辉感觉肠胃舒坦了许多。

    便在这事，只见外间那雨势已是减弱了大半，只剩下些许的雨丝在半空中随风飘舞着。随着秋雨稍歇，叶清辉和孙婆婆挨家挨户请来帮忙的邻居们，已是三三两两地赶了过来。

    搭灵棚、分孝服、摆香烛、置供品......

    叶清辉随着孙婆婆和其他众邻居们，忙活了大半天，一直到天色黑沉下来，父亲叶城的灵堂终于依着这大楚的丧礼习俗搭设完毕。

    深夜，累得如同散了架的叶清辉谢绝了孙婆婆的陪同，独自一人躺在窄小的榻上，散开满头柔顺的青丝，拥着薄薄的棉被辗转反侧、难以入眠。

    此时叶清辉心里很孤独、很无助、很惊慌失措，其实她想要孙婆婆留下来陪她，但是又怕孙婆婆看破了她原本的女儿之身。毕竟随着父亲叶城的亡故，这个秘密在世上已是无人知晓了。

    要知在这大楚朝，男尊女卑之迂腐观念深入人心。若是孙婆婆识破了她的女儿身，若是孙婆婆日后一时不慎泄露了出去，她这叶家仅剩的孤女，不知还要遭受怎样悲惨的命运。

    对于这个秘密，叶清辉已是决定暂且深深地埋在心底，永远不向外人透露，哪怕是孙婆婆这个最值得信赖的老邻居，也绝不透露半句。

    一层秋雨一层凉，深秋的雨夜已是颇为寒凉。阵阵的寒风，穿透门窗的缝隙，溜了进来。一股股的寒风拂面而过，拥着薄薄棉被的叶清辉忍不住打了个冷战，赶紧将棉被掖得更紧了些。

    然而，身体的寒冷可以用棉被来温暖，叶清辉心底的寒意却一阵寒似一阵。

    侧卧在小榻上的她，想起日间那禽兽不如的三个梅花内卫，心头便是忍不住一阵恐惧的颤抖和锥心的仇恨。

    父亲生前留下了些银钱和好物事，本想靠着这些银钱做些小本生意谋生，甚至还幻想着遇到一位聪慧英俊的如意郎君，生个可爱的宝宝，和和美美地过着自家的小日子。

    然而，这简单的愿望对此时的叶清辉而言，竟然成了奢望。已是遭遇丧父之痛，祸不单行的叶清辉这个孤女子，眼看着还要惨遭灭门之祸。

    想起那队正阴涔涔的声音，想起那火长猥亵的笑声，叶清辉心头的恐惧中又泛起了阵阵恶寒。

    迷迷糊糊地，被恐惧包围着的叶清辉进入了梦境。这一夜，叶清辉睡得很不踏实，恶梦连连，甚至有好几次都恐惧地叫出了声来。

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