重生之寒门女将军 - 第三章 队正

    天刚蒙蒙亮，叶清辉便早早地起身。简单地梳洗、换上男儿衣衫、胡乱地扒拉了几口孙婆婆送来的饭菜之后，她便开始忙碌了起来。

    今日，正是父亲叶城出殡的日子。要招待好前来吊唁的各方宾朋，却是件煞费心力的苦活儿。

    于此点而言，叶清辉的不幸其实也给她带来了那么一丁点的、心酸的幸运。

    不幸的是，叶家的宾朋少得可怜，除了住在这小巷子里的邻居，就是父亲叶城生前的那些同僚了。

    幸运的是，宾朋很少，意味着叶清辉不得不做的那些场面上的应酬也是大减，少了许多烦心的琐事。

    简单地帮着孙婆婆、帮着请来的主事人准备些出殡所需的物事之后，叶清辉便套上了那雪花凌孝服，双手拄着杨柳木削成的孝棒，紧挨着父亲的灵柩跪了下来。

    望着父亲那黑沉沉的灵柩，那可恨的、薄薄的棺木将父女两人无情地阴阳两隔，自此，叶清辉一个孤女子将要独自面对这世间一切的险恶。

    叶清辉不由得悲从心来，趴伏在父亲的灵柩旁边，嚎啕大哭起来。

    “刘记铁铺张松年前来祭拜——孝子跪迎——”

    “冯记车行崔大山前来祭拜——孝子跪迎——”

    “孙记酒楼陈池波前来祭拜——孝子跪迎——”

    随着主事人沙哑着公鸭嗓喊出一声声悠长的吆喝，第一波前来祭拜的邻居们，已是匆匆赶了过来。

    大楚之人最重脸面，这些邻居们虽然都是各自店铺的苦哈哈，但主事人先是报出了店铺的名号，随后再报拜祭人之姓名，仿佛这样吆喝出来，显得更为响亮些。

    叶清辉闻声，一边呜呜地哭着，一边双手握着孝棒向小院门口行去。

    待离着祭拜的邻居们约莫七尺之距，叶清辉便停顿下来，双手将孝棒高高举过头顶，随后双膝跪倒在地，“咚咚咚”连磕了三个响头。

    这大楚的丧礼和另一个时空并无太多的不同，前世里生在农家的叶清辉小时候看多了别家举办丧礼的场面，因此孙婆婆虽只是教了她一遍，她这一连串的动作却也完成得像模像样。

    然则，此时的叶清辉只是机械、麻木地做着动作，她心底的恐惧和担忧如同盛夏的野草般，恣意地生长着。

    灾难，已是明白即将大难临头的叶清辉，正痛苦地思索着退路。然而，反反复复地苦思之后，当局者迷的她，脑海中依旧一片茫然。

    梅花内卫手段之阴狠、毒辣，叶清辉不但早有耳闻，甚至还曾经亲眼见过他们畜生不如般的恶行。

    既然那李队正起了侵夺家产、霸占他这俊俏“小郎君”的心思，必然会不惜一切手段来达成他那龌龊的目的。

    自己这个一个弱女子，在这陌生的时空里又没有权贵的亲戚投靠，想要逃过这一劫，近乎于白日说梦。

    这始创于大楚初年的梅花内卫，本为监视高官、皇族之天子亲军，历经百余年之演化，其规模和管辖范围已是扩张到了数十倍，就连寻常百姓的言行举止，也是尽在梅花内卫的监视之下。

    权力极度的膨胀的梅花内卫，依仗着大楚皇帝的宠信，简直是无所不为，无所不敢为。其斑斑劣迹早已深深地刻在大楚百姓心头。

    不过，叶城这个生性厚道的梅花内卫的火长，却是个十足的异类。

    他虽然也会寻着机会捞些银钱，然而，他只是向那些有些家底的商家或小官僚下手，对小巷子里这些苦哈哈的邻居，叶城平日客气得很，甚至谁家碰到些不大不小的官面之事，也会出面帮忙打理一二。

    正因为如此，今日住在这小巷周围的邻居们，竟是一个不落，前脚连着后脚地赶到了叶家小院，来祭拜叶城——这个尚不算太坏的梅花内卫。

    十余家乡邻的祭拜，来也匆匆，去也匆匆。

    这些邻居们实在是不敢多做停留，因为他们知道随后要来祭拜叶城的那一帮人，他们惹不起。既然如此，他们也只有识相地错开时间，远远地躲开便是。

    众邻居们散去没多久，外间响起了一阵“噗噗咚咚——”的脚步声，因为外间的邻居们都早早地躲了起来，这阵脚步声在幽静的小巷中听来甚为清晰。

    随着那满是霸道之气脚步声的响起，叶清辉的心跳骤然加快，她瞬间明白了过来：父亲的同僚、那些恶名昭彰的梅花内卫已是到了。

    “天子亲军、梅花内卫府校尉......程德芳......程大人,队正李万才李大人，携......携一众同......同僚，前来祭......拜......孝子迎客——”

    今日丧礼主事之人也是小巷中住着的一位苦哈哈，因为从未见识过如此大的场面，更因为对梅花内卫的恐惧，他这声唱名吆喝得断断续续，声音已经颤抖得不成样子。待硬着头皮吆喝完毕，那主事人只觉后背好一阵冰凉，已是冷森森的汗湿了一大片。

    叶清辉紧张得心跳如怀揣小鹿，强自打起精神，紧紧地攥着孝棒,趋步向小院门口迎去。此刻的她因为心底的恐惧双手微微发颤，手心里已是汗津津的湿冷。

    “咚咚咚——”

    “孝子”叶清辉依足了丧事礼节，接连磕了三个响头，随后起身将程校尉、李队正及一干随同的梅花内卫迎进了祭棚。

    叶清辉一边躬身行着，一边悄悄地用惊慌的目光扫视着，打量着今日官阶最高的两名梅花内卫。

    当先一人正是校尉程德芳，他约莫四十余岁，生得高大而强壮，轮廓分明的面庞木然地板着，铜铃般的大眼仰视着前方，不见一丝一丝表情。

    紧随其后的队正李万才驼着背，一对三角眼放出两道阴冷的目光，四下里寻摸着，那目光仿佛在估算着即将到手的财产到底价值几何。

    此时，本是狭窄的祭棚却显得空旷无比，因为原本帮忙的邻居，早已散得一干二净。

    梅花内卫这等凶残如禽兽之辈，对苦哈哈的小老百姓有着绝对的威慑力。邻居们惊恐之下散得匆忙，叶清辉甚至看到了几只沾满了泥泞的破布鞋落在了祭棚之内。

    随着一阵稍显凌乱的脚步声，十余名梅花内卫入了灵棚，为了给程校尉和李队正让出身位，稍稍后撤时，已将这狭窄的空间堪堪挤得满满当当。

    待灵棚内安静下来，程德芳自叶清辉手中接过三炷香，向着叶城的灵牌稍稍拜了拜，将香插进香炉之后，便蹙着眉头撤了回来。

    这几日程德芳偶感风寒，连续几剂药汤喝下去依旧不见效果，头痛得厉害。今日他本不想亲自前来祭拜叶城这个小小的火长，但摄于他那位严厉的母亲之雌威，却不得不来。

    他那母亲先是以理服人：“头痛脑热的小病算什么？人家叶城虽然官阶不高，好歹也是曾为吾儿身边亲随，此番若是不去祭拜，岂不寒了众人的心。”

    眼见着以理服人并不凑效，他那位彪悍的母亲竟是擎起了擀面杖，便在众仆人目光注视之下，将程德芳连打了十余杖，这才将程德芳硬生生赶了过来。

    抽身后撤之时，程德芳不经意间瞧见了灵棚后叶城那副黑沉沉的棺木，竟是不由得心下凄然。叶城为他亲随之时，鞍前马后、辛苦劳碌的一幕幕，倏然浮现在眼前。

    “你就是叶城之独子？”心下微觉凄然的程德芳，忍着越来越剧烈的头痛，转身向着跪拜在一旁的叶清辉问道。

    叶清辉此番头低垂着，颤声答道：“小侄叶清辉，见过校尉大人。”

    程德芳瞧了瞧身着雪花凌孝服的、低垂着脑袋的叶清辉，沉声道：“你今年几岁，家里可还有亲戚投靠？”

    叶清辉听着程德芳对她这个“孝子”话音里还透着那么一点的亲切，尽管她明白那极有可能只是为官之人逢场作戏之举，但心头的慌乱仍不由自主地消散了不少。

    叶清辉大着胆子，慢慢地抬起头来，注视着程德芳轮廓分明的面庞，涩声道：“小侄虚长十五岁，家里早已没有了亲戚。”

    话音未落，心下悲凉一片的叶清辉差点潸然落泪，忍了几下，才忍住了鼻内的酸痛，没让泪水流淌下来。

    瞧着叶清辉那凄苦的清秀面庞，程德芳心头蓦地一动，心想这位孝子怎地生得如此清秀，那面容竟如女儿家一般。

    此念头在程德芳心间只是一闪而逝，他向着叶清辉微微点了点头，转身向着一干梅花内卫拖着官腔感慨道：“叶城火长向来克己奉公，乃我梅花内卫之表率，诸位日后当以叶城为榜样，勤于公务，莫负天子亲军之名。”

    一干梅花内卫连连点点头称是。唯有那队正李万才仿佛浑然不觉，那阴冷的目光依旧贪婪地四下逡巡着，扫过叶清辉清秀的面庞，扫过灵棚后那几间还算结实的青砖房。瞧那模样，恨不得现在就将叶家这宅院和叶清辉一并抢了过来。

    虽然李万才至今未出一言，但此时的叶清辉瞧着他那阴冷而贪婪的目光，瞧着他那驼背的模样，已经认出了此人。

    这李万才正是昨日自己街头偶遇之梅花内卫队正，正是图谋篡夺叶家的宅院，图谋霸占叶自己这个俊美少年郎之人。

    此人毫无怜悯之心，毫无同僚之情，哪里配称人，简直是禽兽不如。

    一时间，叶清辉心下连连颤抖着，恐惧的惊慌瞬间化作了刻骨的仇恨，“禽兽不如”四字大骂竟是差点破口而出。

    </p>